Готовятся воеводы нанести неожиданный удар по Кетлеру.
Быстро идут войска. Однако вскоре путь им преградили топкие места и болота. Проваливаются в трясину по брюхо, по шею кони. Застревает наряд, телеги.
Перекликаются ратники:
– А-у-у!
– О-го-го!
Ропщат:
– Эка ж места проклятущие!
– Бросил под ноги нам черт болота.
– Ничего, ничего. Черт не утянет, леший не схватит. Смелей вперед.
Весь день штурмовали войска болота. Вот и снова сухое место. А вот и рыцари Кетлера.
Ударили русские.
Приняли рыцари бой. Однако пока русские шли, пока одолевали болота, наступила уже темнота. Какой же бой в темноте? Соседа и то не видно. Что же делать? Прекратить сражение? Напали русские на рыцарей неожиданно. В этом их преимущество. Бой отложить на завтра, значит, облегчить положение Кетлера.
Не прекратили русские бой. Ночной бой – непростое дело. Кругом темнота. Кругом чернота. И все же приладились воины. И русские, и ливонские. Когда стреляли из ружей тех времен, то вместе с зарядом из ружейного ствола вылетал и огонь. Вот и целили сейчас по этим огням противники. Увидит воин неприятельский выстрел и тут же туда стреляет. Несет потери и та сторона и наша.
И вот тут…
– Лучников сюда! Лучников! – прошла по русским рядам команда.
Удалой народ лучники. Туго натянута тетива. Смертельным жалом летит стрела.
Правда, большинство русских воинов уже было вооружено пищалями, то есть ружьями, стреляли пулями, но находились в войсках, совершавших ливонский поход, еще отряды и лучников.
– Лучников сюда! Лучников!
Прибыли лучники. Перестали русские стрелять из ружей. Вышли лучники вперед.
И вот… Все изменилось на поле боя. Стреляя по русским, немецкие солдаты не видели теперь цели. Уходят пули куда-то в ночь. Зато русские лучники по ружейным вспышкам определяли место, где находились немецкие стрелки, и тут же без промаха били рыцарей.
Ночное сражение продолжалось полтора часа. Лучники и решили его исход. Бросились в завершение боя русские врукопашную. Не удержались ливонские рыцари. Дрогнули. Побежали.
Русские ратники гнали их несколько верст. Дошли до глубокой реки. Рядом оказался мост. Кинулись на него рыцари. Не выдержал, обвалился под их тяжестью мост. Многие потонули.
Правда, сам Кетлер остался жив. Бежал он с немногими уцелевшими немецкими солдатами.
– Э-эх, пожалела его стрела, – сокрушались лучники.