– Откуда же здесь, на Яузе, ливонский рыцарь?!
Метнулся к другу:
– Курбат! Курбат!
Рассказывает, торопится:
– Красный крест по белому. Доспехи. Латы. Ливонский рыцарь!
– Не врешь?
– Прибей меня гром!
Бегут они к Андроневу монастырю.
– Красный крест по белому, – повторяет Сенька.
Прибежали, сунулись за ограду. Никого за оградой. Пусто. Какой-то монах одиноко бредет по монастырской площади. Галка, с ближайшего дерева глянув на мальчишек, недовольно каркнула.
Смотрит Курбат на Сеньку. Обманул!
– Таратуй, обманщик, – сказал Курбат.
Зря он обижался на Сеньку.
В первых же боях с Ливонским орденом русскими в плен было взято много немецких рыцарей. Приказал Иван Грозный отправить пленников в Москву. Показать народу. Часть из них как раз и поместили временно рядом с Яузой в Андроневом монастыре.
И вот:
– Ведут!
– Ведут!
Несется по московским улицам:
– Ведут!
– Ведут!
Несется по московским улицам:
– Рыцари!
Сенька Косой и Курбат Босой тоже вместе со всеми дивиться на немцев бегали. Гонят пленных рыцарей по Москве.
– Вон – он! Вон – он! – кричит Сенька. Тычет пальцем на высокого рыцаря.
Идет тот, ссутулив плечи. В доспехах, в латах. На плаще – красный крест по белому.
Смотрят на пленных немецких рыцарей московские жители.
– Значит, сила сломила силу.
– Новый князь – на кормление!
– Новый князь – на кормление!
Новость неслась по городу Любиму. Передавалась из дома в дом, от одного жителя к другому.
Царь за заслуги своим приближенным раздавал вотчины и даже целые города. Получивший такой дар имел право с населения собирать в свою пользу всякие подати и налоги. Это и называлось кормлением.
Успехи русских войск в Ливонии продолжались. Шла к царю Ивану тогда удача. Русские войска во многих местах вышли к Балтийскому морю, доходили до Риги, до Ревеля, даже до прусской границы. Пало немало ливонских замков и городов.
Стоял август 1560 года. Иван Грозный приказал штурмовать Феллин. Крепость Феллин считалась одной из лучших в Ливонии.
Окружили ее русские войска, перекрыли все пути, начали осаду города.
Прошел слух, что в крепости находится бывший великий магистр Ливонского ордена – Фюрстенберг. Долго пробыл во главе ордена Фюрстенберг. Всего лишь год, как заменил его Кетлер. Стар Фюрстенберг. Более молодой пришел к власти. Не удалось под Вейсенштейном взять Кетлера в плен. Мечтают ратники теперь захватить Фюрстенберга.
– Схватили?
– Схватили!
Смельчаки ходили в разведку. Верно, в крепости находится Фюрстенберг.
Три недели под ударами русских пушек держалась ливонская крепость, но вот пушки пробили стены. Сдался упорный Феллин.