1545 год. Начался первый поход войск Ивана IV против Казани.
Идут войска. Идет и Угрюм Нога. Вернее, не идет, а плывет. Шли русские войска на судах.
Продвигались к Казани несколькими отрядами, разными путями – по рекам Волге, Каме и Вятке.
Неудачей закончился этот поход. Воеводы между собой не договорились. Отряды действовали разрозненно. Устояло Казанское ханство.
Вернулся Угрюм домой.
– Ну, ну, где же Казань?
Объясняет Угрюм:
– Мы бы побили, да воеводы – врозь.
Усмехаются люди:
– Аники-воины. (Это значит – плохие воины.)
Прошло два года. 1547 год. Снова русское войско двинулось на Казань. Снова в походе Угрюм Нога. Войска выступили зимой, в декабре месяце. Во главе похода сам царь Иван. Ему семнадцать лет.
И вновь неудача. Дошли войска до Владимира, до Нижнего Новгорода. Здесь, у Нижнего Новгорода, в феврале стали переправляться через Волгу. Однако наступила страшная оттепель. Лед стал рыхлым. Не выдержал. Многие пушки и люди провалились, пошли на дно. Царь вернулся в Москву. И хотя московское войско дошло до Казани. Хотя и обратило отряды казанского хана в бегство. Однако штурмовать Казань не решилось. Простояв у города семь дней, воеводы повернули обратно.
Вновь вернулся Угрюм домой.
– Ну, ну, где же твоя Казань?
Объясняет Угрюм:
– Мы бы побили. Да зря, что поход – зимой.
Усмехаются слушатели:
– Аники-воины.
Прошло еще два лета. 1549 год. Ноябрь. Тронулись в третий поход войска. И снова Нога в походе. И снова царь во главе похода.
И вновь неудача. Опять начались оттепели. Даже дожди просыпались. Реки вскрылись. Дороги пришли в негодность. Обозы отстали. Подвоз продовольствия прекратился.
Прибыл Иван IV под Казань. Ходил хмурый. Смотрел на талую землю, на серое небо, на непролазь. Тут, под Казанью, у берега Волги, и попался Угрюм Нога на глаза государю. Хотел он побыстрее от царя улизнуть в сторонку, однако Иван опередил:
– Завоюем Казань?
Замялся Угрюм.
– Ну, ну!
– Завоюем! – гаркнул Угрюм Нога.
Ушел в свои мысли Иван. Затем произнес, то ли для себя, то ли для тех, кто был рядом с ним в царской свите, то ли для Угрюма:
– Видать, не велит Господь.
Кто-то, бывший в царской свите, осмелился:
– Оно бы летом, по-сухому, по-теплому, государь.
– По-теплому, – поддакнул Угрюм Нога.
Глянул грозно царь на советчиков. И одного и другого как ветром в секунду сдуло.
Было это на десятый день прихода русских к Казани. Прошел еще день. Отдал царь приказ прекратить осаду города. Повернули войска домой.
Пришагал снова Угрюм в Москву.
– Ну, ну, где же твоя Казань?
Сплюнул Нога с досады.
Смеются люди: