Люди князя Пронского были согнаны на княжеский двор. Стоят среди других Артюшка, Давыдко и Юшка.
Приказ брать топоры, брать пилы. Собираться в дальнюю дорогу.
– Куда нас? – гадает Артюшка.
– Куда нас? – гадает Давыдко.
– Куда нас? – гадает Юшка.
И по другим боярским и княжеским поместьям собирали людей. Сошлось несколько сотен. Вместе с лошадьми и телегами погнали их в далекий Угличский уезд.
Леса здесь дремучие. Сосны и ели высокие. Как сторожевые башни, стоят дубы.
Начали лес валить. Падают, падают, падают зеленые великаны.
– Куда же столько? – гадает Артюшка.
– Куда же столько? – гадает Давыдко.
– Куда же столько? – гадает Юшка.
Понял Иван и царские воеводы после своих неудач под Казанью, что без хорошей подготовки город не возьмешь. Особенно важно недалеко от Казани иметь надежное место для хранения пушечных и оружейных припасов и продовольствия.
В двадцати километрах выше Казани в Волгу впадает река Свияга. Вот оно – отличное место. Тут, в устье реки Свияги, Иван IV и приказал строить крепость. Получила она название Свияжск.
Для строительства новой крепости и нужен был лес, который рубили в верховьях Волги.
Ясно Артюшке, ясно Давыдку, ясно Юшке, ясно другим, зачем их пригнали сюда, под Углич.
Дела важные, считай, ратные. Стараются люди.
Быстро идет работа.
– Поспешай! Поспешай!
– Не зевай! Не зевай!
По приказу царя лес не только рубили. Здесь же, под Угличем, специальные мастера готовили отдельные части Свияжской крепости. В разобранном виде эти части спустили в Волгу, связали в плоты. Тронулись плоты вниз по течению.
Плывут Артюшка, Давыдко и Юшка. Уставился Артюшка в небо:
– Хорошо!
Уставился Давыдко в воду:
– Хорошо!
Смотрит Юшка на проплывающие мимо волжские берега:
– Хорошо!
Отдыхай ратные люди.
Прошли плоты мимо Ярославля, Костромы, Нижнего Новгорода. Вот и река Свияга.
Только приткнулись плоты к берегу, как тут и закипела вовсю работа.
– Поспешай! Поспешай!
– Не зевай! Не зевай!
Быстро построили люди крепость. Всего за четыре недели. Немалых размеров крепость. Величиной не в пятак, не в ладонь. В длину она тянулась почти на километр. В ширину на 610 метров. Высота стен Свияжской крепости достигала 8 метров. Через каждые 70–95 метров сооружалась башня. В стенах были проделаны бойницы. Во многих местах в два этажа, в два яруса. Стены крепости строились необычно – собирались они в виде отдельных срубов, которые затем засыпались камнями и землей.
Ладно идет работа.
– Поспешай! Поспешай!
– Не зевай! Не зевай!
Как в сказке, вырос Свияжск на Свияге.