- Харя не треснет? - мрачности князя Черкасского смог бы позавидовать любой гробовщик. - И вообще это моя идея.
- Я разве возражаю? - вскинулся Василь Прокопьич. - Пойдём вдвоём. Возьмём два отделения егерей, да моих казаков десятка два. Этого хватит?
- Думаю, что хватит, - сказал Самохин, пресекая дальнейшее обсуждение. - Так и решим. Матвей Дмитриевич, вы пойдёте старшим.
- Есть, ваше благородие!
- И постарайтесь без потерь, князь.
- Сделаем, Фёдор Саввич, - Черкасский стал предельно серьёзен. - Или не сделаем, но не посрамим...
- Только попробуй сдохнуть, - пообещал лейтенант.
- Какая пошлость!
- Знаю, князь. И, тем не менее, потрудитесь вернуться живым и невредимым. Вас это тоже касается, Василь Прокопьич.
- Нас?
- Тебя, чёрт возьми, тебя...
Профессор Аткинсон всю свою сознательную жизнь искренне ненавидел людей в военной форме. Это чувство появилось в самом раннем детстве, когда маленького Бенджамина напугал пьяный солдат, и укрепилось значительно позже, после дуэли с отставным майором, из которой молодой учёный совершенно случайно вышел победителем. В принципе, этот поединок и определил дальнейшее научное творчество будущего профессора - ему так понравилось стрелять из пистолета... И тут уж сам Бог велел заняться артиллерией, дабы одним выстрелом уничтожить максимально возможное количество ненавистных военных.
Но вот полковника Уотсона он был готов стереть в порошок собственными руками не прибегая к оружию:
- Вы понимаете, полковник, что ваши солдаты поставили под угрозу безопасность моих батарей? Я буду жаловаться Его Высочеству принцу-регенту! Вы слышите меня, мистер Уотсон?
Полковник Уотсон профессора слышал и очень жалел, что не может прихлопнуть надоедливого человека как муху. Ну про какую безопасность он говорит? Бред, право слово! И принц-регент вряд ли будет заниматься разбирательством в деле о забитых солдатами лошадях. Ведь что такое лошадь? Это не только тягловая скотина для перевозки артиллерийских орудий, но и внушительное количество вполне съедобного мяса. Особенно хороша конская печёнка - после окончания действия эликсира храбрости у солдат просыпается чудовищный аппетит, и пока они не насытятся хоть чем-нибудь питательным, повторную порцию давать смертельно опасно. А печень, как известно, помогает быстро восстановить силы.
- Да, мистер Аткинсон. я всё понимаю, и виновные в забое ваших лошадей будут непременно наказаны.
- Вы их повесите? Хотелось бы поприсутствовать.
- Я их пошлю в атаку на русские позиции.
- Да, но...
- И они умрут с пользой. Или вы, любезный мистер Аткинсон, тайный католик, если допускаете бесполезное уничтожение подданных Его Величества? Вы читали в газетах речь лорда Персиваля? Даже смерть должна приносить пользу Соединённому Королевству.