Вот как раз с ними вышла незадача - убили не тех, кого нужно, а тех, кто под горячую руку подвернулся. Орудия больше напоминали рабочее место алхимика и звездочёта, но никак не привычную артиллерию, и разобраться в хитром механизме смог бы разве что сам Кулибин. Но он-то в Петербурге, а не в тридцати верстах от Лондона! Печаль, мать её за ногу!
- Будем проводить научные изыскания! - твёрдо заявил сержант Черкасский. - Неужели не разберёмся? Я однажды швейную машину чинил, вот там была техника с механикой, а здесь...
- Поторопиться бы. Матвей Дмитриевич. Не ровён час сбежавшие драгуны подмогу приведут.
- Зачем нам подмога, Василь Прокопьич? - засмеялся сержант. - Мы и сами прекрасно справимся.
А в это же самое время генерал-майор Тучков замучил связистов и воздушных наблюдателей требованиями каждые десять минут докладывать о состоянии дел заградительного отряда лейтенанта Самохина.
- Фёдор Саввич хороший офицер, - заметил капитан Воробьицкий, раскуривая толстенную сигару. - Опыта ему немного не хватает, но это ведь наживное, не так ли?
- Согласен, - с недовольным видом кивнул генерал. - Но в данный момент все его превосходные качества являются одним огромным недостатком. Пока не сбит заградительный отряд, англичане ни за что не двинут против нас основные силы.
- А может они ждут ответного хода?
- В каком смысле?
- В самом прямом. Англичане нас атаковали в одном месте, и теперь ожидают, что мы пойдём на выручку погибающему Бобруйскому полку, чтобы в этот момент и ударить. Как вам такое предположение, Николай Андреевич?
- Хм... не лишено смысла. А что доносит разведка?
Воробьицкий фыркнул:
- Если верить показаниям пленных, то армией противника командует одновременно восемь генералов, причём каждый назначен лично принцем-регентом. Теперь сам чёрт не разберётся в их планах. Известно одно - генерального сражения они желают больше, чем мы, и скопили достаточно сил, чтобы быть уверенными в своей победе. Впрочем, расположение частей на вечер вчерашнего дня нанесены на карту, и с определённой долей уверенности можно сказать...
- Я это видел. Но пойдут ли англичане через болота? Там же артиллерия утонет.
- У короля много! Тем более, если бы хотели пройти через позиции Самохина, то бросили бы туда не какой-то жалкий полк с усилением, а...
Вежливый стук в дверь перебил речь начальника разведки дивизии. и появившийся лейтенант-связист с сияющей физиономией доложил:
- Ваше Высокопревосходительство, противник подвергнут артиллерийскому обстрелу и выходит из-под него в нашем направлении.
- По болоту?