Сделав ему знак, что все в порядке, офицер снова всмотрелся в обводы подходящего судна и, помолчав, уверенно заявил:
— Это они. Я видел этот крейсер на базе во время формирования экипажей.
— Их вроде два должно быть, — мрачно протянул Андрей.
— Не бузите, мужики, сейчас состыкуемся и все узнаем, — ответил капитан эсминца, не отрывая глаз от монитора.
С крейсера перебросили стыковочный рукав и, закачав в него воздух, объявили о готовности принять представителей планеты.
— С богом, мужики, — выдохнул Влад и, сорвавшись с места, решительно шагнул в шлюз.
Спустя десять минут все разведчики стояли перед капитаном крейсера — в форме космофлота империи с полковничьими погонами на плечах.
— Командир крейсера «Громовой» капитан первого ранга Егоров, — представился офицер.
— Капитан косморазведки в отставке Лисовский. Он же подполковник службы безопасности империи, — представился в ответ Влад. — Это мои сослуживцы.
— Десять «драконов»?! — удивился каперанг. — Это сурово. Граф Кудасов приказал принять на борт роту «медведей». Они прибудут на втором корабле. Вместе с ними должны прислать и специалистов по расследованию особо тяжких преступлений в пространстве. Что у вас тут произошло?
— Нападение на корабль, принадлежащий Совету Лиги, — коротко доложил разведчик.
— А при чем тут обитатели планеты? — не понял каперанг.
— На судне были наши дети, — угрюмо ответил Арсен.
— Какие дети? Откуда? — удивился Егоров.
— Наши дети. Семьдесят человек. Их должны были отвезти на этом судне в империю для передачи на обучение. Точнее, семьдесят два. Моя жена была беременна, — ответил Влад, пытаясь сглотнуть комок, вставший в горле.
— Вы уже осматривали корабль? — после паузы спросил Егоров.
— Да. Типичное пиратское нападение. Приказали лечь в дрейф, выстрелом по носовой части заставили остановиться, вынесли наружный люк шлюзовой камеры и начали грабеж. Убитых мы на судне не обнаружили. Значит, это либо товар для торга, либо будущие рабы. С судна сняли все, что только можно было быстро открутить или оторвать.
— Ну, хоть какая-то надежда, что еще живы, — вздохнул Егоров. — Граф приказал связать вас с ним сразу, как только вы окажетесь на борту.
— Знаю, — коротко кивнул Влад.
Пройдя следом за капитаном в рубку связи, Влад привычным движением надел на голову гарнитуру и, кивнув связисту, нетерпеливо посмотрел на монитор. Быстро что-то переключив, связист проверил уровень сигнала и кивнул Владу. Монитор осветился, и разведчик с заметным облегчением увидел своего начальника.
— Встретились? — быстро уточнил Кудасов, увидев знакомую физиономию. — Докладывай.