- Драм! - воскликнул Раф, увидев в холле друга.
- Он самый, - улыбнулся Драм. - Значит, дошедшие до меня слухи правдивы. - Он заметил перевязь и опухшее лицо друга.
- Какие слухи? Бога ради, забудь об этом. Я ужасно рад тебя видеть!
- Я тоже. - Драм снял перчатки. - После трудного путешествия мне хотелось бы поскорее сесть в кресло у камина и заполучить стаканчик бренди.
- Сейчас все будет. - Раф проводил его в кабинет. - Но как ты оказался здесь?
- Благодарю, - сказал Драм, принимая бренди, которое Раф быстро налил из графина.
Устроившись в кресле у камина, он поднял стакан в честь друга.
О! Спиртное, вновь вселяет в меня бодрость духа. - Драм оживился, сделав глоток. - Я очень долго ехал верхом. - Увидев, что Раф встревожился, Драм криво улыбнулся. - Нет-нет, не из Италии - я не добрался до нее, остановившись у старины Хайтауэра во Франции. Помнишь, его дом стоит недалеко от побережья. Он по-прежнему живет на широкую ногу и любит, когда в доме много гостей и хорошей еды, и все так же радушно принимает путешествующих англичан. Там было так хорошо, что я решил задержаться на некоторое время, прежде чем продолжить свой путь.
Драм сделал еще глоток и поморщился. Но не от спиртного.
Туда прибыл также наш друг Дирборн, - продолжил он, - и я услышал о твоих подвигах, после чего поспешил назад в Лондон, чтобы узнать, правда ли все это, Даже если в этих рассказах только половина правды, ты нуждаешься в моем совете и помощи... Поскольку у тебя здоровая только правая рука, добавил он, взглянув на перевязь.
Раф кивнул:
Что говорил Дирборн?
- То же, что и весь Лондон. Я услышал обо всем, прибыв сегодня утром. Только Дирборн излагал все это более красочно. Однако думаю, в ближайшем будущем он уже не сможет болтать - я сломал ему челюсть.
- В самом деле? - усмехнулся Раф.
Да, я предупредил его, что намерен сделать, если он не заткнется. Дирборн же достал кинжал, когда я повернулся к нему спиной. Оказывается, он одинаково хорошо владеет обеими руками. Неужели такие люди все двуличные и лживые, как ты думаешь?
- Поосторожнее, - улыбнулся Раф. - Ты знаешь, я тоже одинаково владею обеими руками.
Только потому, что много тренировался, когда повредил одну из них, заверил его Драм. - Ты никогда не отличался двуличием. Речь идет о таких, как Дирборн. Хорошо, что он не так ловок, как думает. Однако черт возьми, что все-таки происходит, Раф? - Драм серьезно посмотрел на друга. - Я имею в виду разговоры о какой-то девке, которая шокировала твою даму своим видом и попыталась тем самым заявить о своих правах на тебя. А ты, выходит, объявил войну всем мужчинам Англии? Если то, о чем болтают, правда, ты ничего не сможешь сделать.