В бледном свете лампы был виден аккуратный ряд кулинарных книг, уплотненных так, словно они — семья, хранящая все секреты, созданные Эммой на кухне. Они пахли мукой, сахаром и домом. Следующий по порядку ряд был битком набит изношенными романами, которые она любила, и новой книгой по искусству фотографии, купленной ей мамой в прошлом году. Последняя полка принадлежала книгам, написанным ее отцом, которые хранились рядом фотографиями в позолоченных рамках, на которых он улыбался и был жив. У Эммы внутри так много слов. И я был удивлен, что они не выскользнули, пока она спала. Тысячи слов о тайнах, романах и жизни. То, о чем я не имел ни малейшего понятия.
То, о чем Элисон знала все.
Она захныкала под одеялом, и я посмотрел вверх. О чем она вспоминала на этот раз? С какой частью Перехода и времени со мной она боролась? Было столько всего, о чем я не хотел, чтобы она помнила. Но это не имело значения. Я был здесь, чтобы защитить ее. Вот на чем я должен был остановиться.
Я закрыл глаза, пытаясь проглотить мою глупую ложь. Она пробормотала что-то во сне и начала биться под простынями. Я застонал и подскочил с моего безопасного места на ковре, потому что не мог сидеть там, слушая, как она страдает. Я остановился в шаге от кровати и встал на колени.
— Шшш… — я коснулся края матраца, сдерживая себя, чтобы не подойти ближе. — Все будет хорошо. — Она была всего в нескольких дюймах, но они казались милями. Милями, которые до боли заставляли меня хотеть этого еще больше. Надо надеяться, что моего присутствия будет достаточно. Были моменты, когда я мог поклясться, что она чувствует меня.
— И что же, по-твоему, ты делаешь? — проворчал скрипучий голос.
Я поднял взгляд от края кровати Эммы, в то время как Истон просочился сквозь отполированный пол под окном. Словно оживающая масляная пленка он расправлял свои длинные призрачные ноги до тех пор, пока просто не стал чернильным пятном напротив пятна света от лампы на стене. Его фиолетовые глаза пригвоздили меня так, словно ребенок вцепился руками в свою копилку.
Чем в некотором роде я и был.
— Ничего, — солгал я.
— Да, выглядит так, будто ничего. — Прошел он через всю комнату в сопровождении волны из серы и дыма, а татуировка в виде черной змеи на шеи засверкала.
— Господи, Истон, — я поморщился и поднялся на ноги. — Разве они не принимают душ где-нибудь между этой жизнью и загробной?
— Да пошел ты. Тебе ведь не надо тащить чьего-нибудь дедушку в Ад. — Он стряхнул что-то известковое и серое со своего длинного пальто, и у меня по спине пробежали мурашки. Одному только Богу было известно, чему или кому это принадлежало. — Кроме того, не я лапаю спящего человека.