– А еще что-нибудь она произнесла?
– Нет, только это имя.
Магнус принялся рыться в памяти, но ничего так и не всплыло.
– Не знаю никого по имени Алексиус.
– Быть может, это юноша, в которого она влюбилась еще в Лимеросе?
– Быть может…
Во рту у принца почему-то вдруг пересохло. Потянувшись к полупустому кувшину для воды, стоявшему на столике у кровати, он вылил в свой кубок все, что там оставалось. Ни о каком Алексиусе он точно до сих пор не слыхал. А вот поди ж ты, оказывается, этот малый успел завладеть снами Люции. Глубоко в душе зашевелилась ревность.
– Скоро она проснется, – сказал король.
– Откуда такая уверенность?
– Ей предначертано помочь мне исполнить мое собственное предназначение.
Король произнес эти слова как-то по-особому. В его голосе прозвучала незыблемая уверенность. Она слышалась с отчетливостью эха в ущелье.
– Кто тебе это сказал?
Темные глаза короля обратились на сына. Он смерил Магнуса нескрываемо оценивающим взглядом:
– Ее зовут Миленья.
– Дай угадаю? Это твоя таинственная новая советница?
– Верно.
– Скажи, отец, а я с ней встречусь когда-нибудь?
– Возможно, когда-нибудь в будущем. Сейчас не получится.
– Почему?
И снова король помедлил, прежде чем дать ответ:
– Потому что я сам вижу ее лишь в своих сновидениях.
Принц моргнул, решив, что ослышался.
– Не понимаю…
– Миленья – Хранительница. Ей очень многое известно о Родичах и о том, как следует организовать их поиски. Она живет уже больше четырех тысяч лет, но обладает благословенным свойством вечной юности и удивительной красоты.
– Итак, твоя новая советница – это Хранительница четырех тысяч лет от роду, которая навещает тебя во сне… – выговорил Магнус, не в силах поверить.
– Да. – Король улыбнулся, понимая абсурдность собственных слов. – Миленья подтвердила, что Люция – ключ к обнаружению Родичей и овладению их мощью. Она говорит, что до рождения Люции найти их вообще не представлялось возможным. Именно поэтому никто и не преуспел в поисках.
Магнус наконец-то сообразил, что происходило. Он уже научился распознавать такие моменты. Это было испытание. Король в очередной раз его проверял. И то, как он отнесется к столь несусветному утверждению, некоторым образом повлияет на его ближайшее будущее.
Да уж не спятил ли отец, если верит в подобную чепуху? Но надо постараться удержаться от смеха. Прежде он точно рассмеялся бы. И тем обеспечил бы себе отцовский гнев, а может, и еще один шрам.
Теперь он не таков.
Всю свою жизнь принц Магнус отрицал существование магии, но Люция доказала обратное. Магия была весьма даже реальна. А элементали, о которых он начитался уже здесь, в оранийской дворцовой библиотеке, были связаны с бессмертными Хранителями. Которые, если верить легендам, иногда посещали сновидения смертных.