Не прошло и пяти минут, как около нас собрались все поисковые группы. От одной из них отделился прорицатель тридцать четвертого уровня и передал в руки старшего мага ничем не примечательный на вид гранитный камушек. Проделав несколько пассов над находкой, эльф в оранжевом удовлетворенно кивнул.
– Это и правда маден, – отчитался он перед эвалли, а затем обратился к своим подопечным: – Подойдите.
Затем главный прорицатель составил из магов круг и попросил их взяться за руки. Начался какой-то ритуал, смысла которого я не понял. Но явно маги что-то творили с Проклятым кристаллом. Заметил, что дружинники как-то поспешно покинули поляну, на которой началось магическое действо, и попрятались за ближайшими деревьями. Рядом с магами остались только рыцарь да я. Причем я бы предпочел последовать примеру воинов, но приказ быть рядом с рыцарем еще не был отменен, и выбора у меня не оставалось. Единственное, что я сделал, – постарался встать так, чтобы между кольцом магов и мной находился эвалли на своем замечательном маунте.
Как я потом узнал, ничего страшного или опасного в проводимом ритуале не было. По сути творимое магами было совершенно безопасно для кого бы то ни было. А поведение НПС-дружинников было обусловлено тем, что местные жители относились к любому проявлению Бездны с изрядной долей суеверия, зачастую приписывая ее проявлениям сказочные и несуществующие свойства и возможности.
– Все! – Разорвав круг, главный прорицатель подбросил внешне ничем не изменившийся в результате ритуала камень на своей ладони. – Временно он безопасен. Теперь, господин эвалли, мы, с вашего позволения, отбудем. – Маг низко поклонился рыцарю, а потом кинул кристалл ему в руки.
Поймав маден, эв’Тайкэ хотел выругаться, но не успел. Вокруг прорицателей поднялся магический вихрь, и вся их группа растаяла в нем без следа. «Храмовый портал», – догадался я; а ничего так живет гильдия прорицателей – свиток такого рода мгновенного перемещения, да еще на всю группу, стоил недешево!
– Подойди! – Так как, произнося это, рыцарь смотрел на меня, пришлось выполнять. Приблизился, встав почти вплотную к коню. – Возьми.
В мою руку упал тот самый гранитный камень. Пригляделся.
«Проклятый Бездной кристалл» сорок первого уровня. Находится под заклинанием нейтрализации. Все вредные свойства мадена временно не активны. Срок действия нейтрализации: 19 часов 58 минут 22 секунды.
Вопросительно поднимаю взгляд на эвалли.
– Избавишься от него, – не терпящим возражения голосом пригвоздил меня к месту эв’Тайкэ, – это приказ! Как избавишься, доложись! При выполнении задания – законы Та на Ру не нарушать! С этим… – тут он поморщился, поглядев на камень в моих руках, – в замке не появляться. Остальные – за мной.