– Почему я должна тебя учить?
Я смотрю на настолько великолепно связанный шарф, что носить его, обернув вокруг своей шеи, достойны только боги! А у меня только одна мысль в голове. Не повезло! Софаласи не учит никого! Да и вообще не встречал нигде упоминаний, что она – величайшая вязальщица вселенной «Трона»! Обида настолько перевешивает все остальное, что я продолжаю делать невероятную глупость: настаивать!
– Прошу! Научите меня вязанию!
Молодые эльфийки сидят, разинув рот и наблюдая за разворачивающейся сценой. Изначально мой план был прост: проникнуть в рощу и попросить любую из матрон научить меня вязанию; но теперь я закусил удила!
– Прошу!
– А ну брысь отсюда, пока я не разозлилась! – Холод пробирает прямо до костей от ее злости.
Мне надо уйти – минус тысяча к популярности может поставить крест на многих моих планах! Но вот есть у меня недостаток: если я уперся рогом, то – все! Что называется, сливайте воду, тушите свет. Остановить меня может только бульдозер. А о последствиях я не думаю в такие моменты, за что потом себя ненавижу, но это – потом.
– Вы… Вы – само совершенство! Нет! Вы эталон! Вы само воплощение красоты женщин нашей расы. Вы невероятны. Да сама великая княгиня Ораила уступает вам в совершенстве! – Ой, куда меня несет!
Что я творю! Великие князья и княгини у эльфов заменяют в иерархии человеческих герцогов и герцогинь. И я только что «прилюдно» поставил одного из пяти самых влиятельных эльфов Та на Ру на ступень ниже какой-то настоятельницы провинциального пансионата! О, черт! Остановись, дурак! Но меня несет, как утлую рыбацкую лодку, подхваченную цунами.
– Вы настолько великолепны, что я не знаю, как у меня сейчас повернется язык сказать то, что я сейчас скажу…
– И что же? – Вот он! Последний шанс остановиться! Но я…
– Вы невозможно прекрасны и настолько же невозможно жестоки! Вы прячете вашу красоту в этих стенах и так же прячете ваше величайшее умение! Вы – воплощенная жестокость! Вот вы кто, леди Софаласи!
– Я – жестокость?!
И вдруг, как звон тысячи колокольчиков, разносится ее смех. Такой милый вначале, потом он переходит в набат нечеловеческого, невозможного для людских связок ультразвука. Закрываю глаза и уши…
Секунда, и вдруг я понимаю, что вокруг – тишина. И я не в роще. Я стою напротив невозможно совершенной эльфийки, и мы плывем где-то над облаками, стоя в каком-то воздушном пузыре.
– Ты всего лишь мальк! И ты смог заглянуть так глубоко в мою суть?!
Что-то пошло совсем не так. И кажется, я влип куда как больше, чем на минус тысячу популярности.