Энни надеялась, что он пройдет мимо нее, но, к ее ужасу, Марк замедлил шаги и тоже остановился. Она поняла, что он прислушивается. Марк был так — близко от нее, что она слышала его неровное дыхание.
Девушка сама попыталась затаить дыхание, уткнувшись ртом в жесткую кору дерева. Ее била сильная дрожь.
— Энни, — послышался его голос, — Энни, ты не можешь тут оставаться. Сегодня очень холодно, и ты простудишься…
Наступила долгая пауза, потом снова зазвучал голос Марка:
— Энни, не глупи, это же смешно. В лесу в этой темноте ты можешь пораниться. Здесь где-то старая каменоломня, ты можешь туда упасть и убиться насмерть. А то можешь споткнуться о поваленное дерево и покалечиться.
Опять наступило молчание. Энни чувствовала, как Марк вслушивается, надеясь услышать хоть звук, который выдал бы ее. Но вот он не выдержал и сердито закричал:
— Я тебя все равно найду, даже если придется искать всю ночь. Но я не отступлюсь, так и знай!
От этих слов девушку затрясло еще сильнее.
Она не сомневалась, что так он и сделает. Марк чуть помедлил, затем Энни услышала громкий хруст веток под его ногами. Но он не пошел по тропинке дальше, хотя это можно было бы предположить, судя по изменяющемуся звуку его шагов. Вот он подошел ближе к тому месту, где затаилась девушка, и принялся методично прочесывать подлесок вокруг тропы.
Девушка рискнула поднять голову. В темноте трудно было что-нибудь разглядеть. Но вдруг темноту ночи распорол яркий луч света, который описал круг, освещая лес.
Энни пронзительно вскрикнула.
Ей показалось, что сон превратился в явь. Она была в состоянии, близком к потере рассудка. Она вся сжалась, ожидая услышать грохот автоматных очередей. Ей даже в голову не пришло спрятаться в густых ветвях, и луч фонаря, который мог бы пройти мимо нее, замер на ней, словно пригвоздил девушку к земле.
Марк бросился к ней. Луч света запрыгал в такт его бегу, заметался, выписывая причудливые световые круги. Только тут Энни опомнилась, пе — рестала визжать и бросилась прочь, не имея ни малейшего представления о том, куда бежит, зная лишь одно — что ей надо спастись от Марка. Но далеко убежать она не успела. Она услышала за спиной его хриплое и неровное дыхание, которое было куда громче, чем ее собственное. Она не удержалась и оглянулась на преследователя. Вот это было большой ошибкой с ее стороны — Энни тут же налетела на сук и ударилась о него лицом. Девушка вскрикнула от боли и потеряла равновесие. Марк рванулся вперед, совершив бросок не хуже игрока в регби. Он подхватил ее, и их тела сомкнулись. Затем Марк тяжело осел на землю, а Энни от удара о сук и столкновения с Марком вообще на какое-то время потеряла способность двигаться. Она распласталась на сырой земле, учащенно дыша, спрятав лицо в мох. В ноздри ей ударил резкий запах сосновых иголок, палых листьев, мшаника. Марк лежал на ней, совершенно лишив ее возможности хотя бы шевельнуться. Он тоже шумно и хрипло дышал.