Обычно после такого рассказа гости шли смотреть фотографии и диковинки, привезенные хозяином из дальних морей.
Но в последние годы спокойные ужины с разговорами и гостями опять стали редкостью. Теперь за столом частенько отсутствовала хозяйка, которой пришлось взять на себя роль финансового гаранта семейного благополучия. Оставшись без работы, Витя занялся кабинетной наукой, а Мила принялась добывать деньги. Ей удалось устроиться в издательский дом, печатающий дорогие глянцевые журналы и платящий своим сотрудникам по западным меркам. Вот и сегодня Витя встретил жену приветливыми словами:
— Устала, Мила? А я сегодня освободился пораньше, ужин приготовил, мы тебя ждем.
Переглянувшись с вышедшим встречать ее шестнадцатилетним сыном, Мила поняла, что муж сегодня вообще никуда не ходил, что с его работой опять проблемы, и, вздохнув, прошла в ванную.
Рыбу после морских деликатесов в исполнении корабельного кока Витя есть не мог, мясо готовить не умел, поэтому на ужин были традиционные сосиски с макаронами. Это блюдо, обычно любимое детьми, им уже надоело. Оживления за столом не наблюдалось. В воздухе висело ощущение неблагополучия.
— Ляля, убери на кухне, — попросила Мила дочку и прошла в комнату, уверенная, что Витюша прилетит следом.
Так оно и вышло. Он подсел к ней, полулежащей в кресле, и стал ласково теребить ее волосы.
— Ты чем-то расстроена? — решил взять инициативу в свои руки муж.
— Да, тем, что ты расстроен потерей работы. Почему тебя это так огорчает в очередной раз? — не открывая глаз, спросила Мила.
— Пойми, никому не нужна та работа, которую я делаю. — Виктор встал и подошел к окну.
— Ты не прав, «компьютерный сервис», так, кажется, называется место, где ты работал последние две недели, нужен всем, — спокойно и нравоучительно возразила жена. — Компьютеры сейчас почти в каждой семье, навыков у людей мало, поэтому помощь нужна многим.
— Это так, — вроде бы согласился Виктор, — но я предлагаю сделать многие вещи лучше, проще, а меня обвиняют в некомпетентности. Вот на прошлой неделе я поехал настраивать Интернет. Дамочка ничего не соображает в технике, а я ей в соответствии с дурацкой инструкцией должен ставить OUTLOOK EXPRESS. Она с ним намучается, всех задергает, ездить к ней придется без конца. Я ей сделал простенькую программку для почты, так меня обвинили, что я этот примитивный OUTLOOK поставить не смог.
— Витя, ты действительно не понимаешь или дурака валяешь? — Мила от возмущения встала. — Чем хуже работают программы, тем больше заказов у этого «сервиса», тем больше зарплата у работников. Тебя там мужики не побили?