«Лукавый ревнив, он не поощряет смену пороков. В грехе, как и в добродетели, нужно быть последовательным, тогда удача не отвернется, хотя на ангела-хранителя рассчитывать не приходится.
Я всегда увлекался женщинами, увы, не бескорыстно и без любви. Просто нашел идеальный источник существования: ни тебе сослуживцев с их днями рождения и интригами, ни начальства с глупостью и вечным желанием самоутвердиться, ни рабочего дня с 9 до 18 и скромной компенсацией за эти муки в конце месяца. Я успешно зарабатывал на любви женщин к романтическим отношениям, приключениям и красивым мужчинам. Никаких вульгарных объявлений типа: «Молодой пылкий брюнет скрасит ваш досуг» — это для бывших спортсменов и неразборчивых провинциалов. У меня были: достаточный оборотный капитал, должность исполнительного директора в существующей только на бумаге фирме, вкус и фантазия. Поэтому работал я по-крупному и штучно. Никогда не угрожал, не шантажировал, не брал денег за работу: мне приносили мои гонорары на «блюдечке с голубой каемочкой» и еще умоляли взять, во имя нашей любви.
Ничего нового я не изобрел, но умел применять испытанные схемы. И уверяю вас, это немало. Растущий объем инвестиций в разработку каждого нового «объекта», которые я мог обеспечить, давал возможность двигаться все выше, почти не пересекаясь с моими предыдущими дамами. Хотя никакой опасности в этом не было, я всегда уходил красиво.
Что случилось тогда? Может, мой бес подрался с другим бесом и был побежден, может, он просто ушел, оставив меня одного, может, запил, но меня переключили, как стрелку для поезда, и я помчался от одного греха к другому с той же скоростью. Все началось с того, что дама, которая попала в сферу моих профессиональных интересов, захотела сходить с таким шикарным кавалером, как я, в казино.
Мы были на инвестиционном этапе отношений, когда я не отказываю ни в чем. Поужинав в клубе, послушали программу и отправились играть. Я бывал в казино, несколько раз бессмысленно делал какие-то ставки в рулетку, но полная зависимость от фортуны меня не волновала, а раздражала, я привык ковать свое счастье сам. На этот раз моя спутница так же равнодушно, как и я, взглянула на дешевое разноцветье и блеск рулеточных столов и повлекла меня вглубь к благородной зелени карточных полей. Я не играл в карты, даже в компьютерные пасьянсы и пляжный преферанс, поэтому дал моей даме приятный повод посвятить меня в правила игры. Я вежливо покивал и с нарочито смиренным видом приготовился скучать у нее за спиной, дабы подчеркнуть свою любовь и преданность. Она села играть за стол и вскоре забыла обо мне. Я добросовестно скучал, потом попытался вникнуть и вдруг испытал душевный подъем, поняв смысл происходящего. На этой волне самоуверенности я и подсел к столу на освободившееся место, повинуясь настойчивой просьбе моей «повелительницы». Моя карточная «невинность» защитила меня в тот вечер: партнеры действительно не могли угадать моих ходов, но моя безграмотность хранила их, поэтому я встал из-за стола с выигрышем, но незначительным. Моя партнерша потащила меня к себе отмечать дебют, и я впервые подумал, что выбранный мною способ зарабатывать на жизнь далеко не самый легкий. Утро в чужой постели не наступало долго.