-Что стряслось? – спросил он тут же, как только повернулся к остальным.
Рей как-то взбледнула с лица при словах Центральной, но быстро вернула себе невозмутимость, после чего встала и поспешила к выходу. Масаки так вообще расцвёл нездоровой ухмылкой.
-Что-что? Боевая тревога, - хмыкнула Мисора, вскакивая вместе с остальными из-за стола и выскакивая из помещения.
-Не спи – тапки уведут, - хихикнула она, кивая Синдзи в знак того, чтобы следовал за ними.
-Ничего не понял, - пробормотал Икари и рванул следом.
Он уже уяснил, что в NERV немодно обсуждать приказы и тормозить при их исполнении, поэтому приложил все усилия, чтобы не отставать от остальных. Но, тем не менее, уровень его подготовки, ограничивающийся несколькими плановыми визитам и в спортзал, не шла ни в какое сравнение с несколькими годами тренировок других. Что ж, в таких ситуациях отдышка – непозволительная слабость. Впрочем, она появилась только на середине пути, так что Синдзи не успел испустить дух, прежде, чем добрался до раздевалки. А уж там не до того было.
***
-Итак, - говорила Наоми, с максимально серьёзным лицом глядя на пилотов, устроившихся в капсулах, - Ваша задача: удерживать указанные на карте позиции до тех пор, пока население не вывезут военные. Если интересно, JSSDF прикроет нас реактивной артиллерией и “Призраками” АС-130. Но советую на это не рассчитывать. Атмосферные колебания просто сумасшедшие. Мы измели состав групп. Масаки, ты пойдёшь с Синдзи. Мисора – с Рей соответственно. Ясно?
-Чего? – зашипел Нанао, - Вы серьёзно?
-Масаки? У тебя проблемы?
-Никак нет, - хмуро ответил он.
-Значит так, ты будешь ведущим теперь. Синдзи, ты прикрываешь его огнём из винтовки. Понятно?
-Так точно, - выдохнули оба парня.
-Мисора, ты как обычно – ведущая, прикрываешь Рей огнём.
-Поняла.
-Задание ясно?
-Конечно! – выпалили все разом, - Удержать позицию до сигнала к отступлению. Проще пареной репы.
-Не расслабляться. Если Ангелы появятся – готовьтесь к серьёзной драке. Приборы регистрируют возможность появления самых сильных.
-Да ну их! – рявкнул Масаки, - Всех порвём. Без проблем же.
-Удачи, ребята. Кстати, связь с нами будет барахлить из-за этой заразы в небе. Так, вот ещё: Синдзи, Рей, не тупить и делать то, что говорят ведущие. У них есть опыт.
-Есть, - ответили новички.
-Тогда всё. Удачи ещё раз.
Аои отключила связь.
Все начали спешно готовить машины к бою, пока их закрепляли на реактивных транспортниках.
Синдзи, перебирая заученные ранее комбинации клавиш, заметил, как дрожат его руки. Конечно, ему было немного страшно – это же первая боевая операция. Да и вообще, он не очень хорошо владел управлением Евой-01. Признавшись себе, что он попросту не готов ещё, Синдзи чуть не сказал, чтобы его выпустили.