— Ваш мистер Престо!.. — воскликнул Престейн.
— Разве вы не знали: один из пятисот ваших Престо — наш агент? Странно. Мы были уверены, что вам все известно, и предприняли соответствующие меры.
Престейн был потрясен. Йанг-Йовил положил ногу на ногу и доверительно произнес:
— Разведка часто страдает от чрезмерных ухищрений и предосторожностей.
— Это провокация! — не выдержал Престейн. — Никто из наших Престо не мог знать о Гулливере Фойле.
— Спасибо, — улыбнулся Йанг-Йовил. — Вот этот Фойл мне и нужен. Когда мы сможем его забрать?
Шеффилд бросил злой взгляд на Престейна и повернулся к Йанг-Йовилу. — Кто это «мы»? — поинтересовался он.
— Центральная Разведка.
— Это гражданское дело, касающееся частных лиц, и поскольку оно не связано с военным сырьем, кадровым персоналом, тактикой или стратегией, оно не входит в сферу вашей компетенции.
— Согласно 191-ой поправке, — пробормотал Банни.
— «Номад» нес стратегическое сырье.
— «Номад» перевозил в Банк Марса платиновые слитки, — рявкнул Престейн. — Если деньги…
— Разговор веду я! — оборвал Шеффилд и резко повернулся к Йанг-Йовилу. — Назовите стратегическое сырье.
Прямой вызов ошеломил Йанг-Йовила. Свистопляска вокруг «Номада» возникла из-за наличия на борту 20 фунтов ПирЕ, мирового запаса вещества, невосполнимого после гибели его создателя. Оба это знали, но Йовил предполагал, что адвокат предпочтет не упоминать ПирЕ.
Он решил ответить на откровенность откровенностью.
— Хорошо, джентльмены, я назову. «Номад» нес 20 фунтов ПирЕ.
Престейн приподнялся с кресла. Шеффилд яростным взглядом осадил его.
— Что такое ПирЕ?
— По нашим данным…
— Полученным от мистера Престо?
— О, это ерунда, — засмеялся Йанг-Йовил и тут же перехватил инициативу. — По данным разведки ПирЕ разработан для Престейна. Изобретатель его исчез. Пирофор. Это все, что мы знаем точно. Но до нас доходят странные слухи… Невероятные доклады от надежных агентов… Если хотя бы часть наших догадок верна, ПирЕ может решить исход войны.
— Чепуха. Никакой военный материал не может в ней иметь решающего значения.
— Нет? А антигравы 2022 года? А универсальный Экран 2194? Любой стратегический материал имеет решающее значение, особенно если враг доберется до него первым.
— Сейчас такого шанса не существует.
— Благодарю Вас за признание важности ПирЕ.
— Я ничего не признаю. Я все отрицаю.
— Центральная Разведка готова предложить вам обмен. Человека за человека. Изобретателя ПирЕ за Гулли Фойла.
— Он у вас? — потребовал Шеффилд. — В таком случае, зачем вам Фойл?
— У нас труп! — вспыхнул Йанг-Йовил. — Полгода вооруженные силы Внешних Спутников держали его на Ласселе и выбивали информацию. Мы устроили рейд, который закончился почти поголовной смертью его участников. Спасли труп. И до сих пор не знаем, сколько они из него вытянули.