В большом зале красовалась рождественская елка. Она сияла золотыми и серебряными украшениями и сделанными в форме свечей фонариками.
- Имей в виду, я такая женщина, что порву твои сшитые лучшими портными костюмы в мелкие клочья, если окажется, что ты мне неверен,- как-то по-бабьи сказала Николь, сбрасывая с себя пальто.
Пол в этот момент был целиком поглощен тем, как их сын вышагивает в сопровождении обоих дедушек. Он резко повернул голову в сторону Николь, которая с удовольствием отметила его полную растерянность.
Она двинулась наверх по лестнице.
- Я такая женщина, которая не задумываясь расскажет всю историю представителям прессы, включая самые неприятные подробности.
- Николь?
- Я такая женщина, что лишу тебя последнего, если ты предашь меня,бросила она, стоя уже в галерее менестрелей. - И я буду такой бывшей женой, которая не привидится тебе в самых худших кошмарах: неразумной интриганкой, требовательной и совершенно нетерпимой.
- Что за дьявол вселился в тебя? - не очень уверенно спросил Пол, устремляясь за ней по лестнице, шагая через две ступеньки. - Подожди и объясни все.
- Просто я думаю, ты должен знать, прежде чем женишься. Если у меня когда-нибудь будет причина усомниться в твоей преданности, я буду мстить до своего смертного часа.
- Ты взяла неверный курс. Я ничего не понимаю.
- Нет, верный, - ответила Николь. - Пока ты собираешься с мыслями, я пошла спать в китайскую спальню.
- Я сейчас приду, - обрадовался Пол.
Не веря глазам, Николь увидела, как радость переполнила его. Поражаясь своему настроению, которое вдруг, вопреки ее желанию, в корне переменилось под влиянием исходящего от него обаяния, она, скорее уже по инерции, произнесла:
- Не пущу!
Навстречу им по коридору шел Эндрю. Его рука картинно обнимала талию маленькой гибкой брюнетки с улыбающимися зелеными глазами.
- Это Люси, - объявил он.
- Привет. Я - Николь, - только и смогла выговорить Николь, продолжая идти вперед и после большой паузы все же бросила через плечо: - Между прочим, Пол, я не подпишу никаких брачных контрактов.
Едва она закрыла за собой дверь спальни, как Пол в ту же секунду распахнул ее. В его взгляде уже не было ничего хорошего.
- Эндрю и Люси слышали твои последние слова, - резко произнес он.
Николь вздрогнула. Ее душили слезы.
- Почему это должно заботить тебя? Какие мы вдруг стали чувствительные, - заметила она. - Теперь об этом брачном контракте. Если хочешь обязательств от меня, то и я хочу, чтобы ты дал точно такие же.
Медленно расхаживая по комнате, Пол изучал ее оценивающим взглядом, сохраняя яростное молчание.