Вдали раздался громовой удар, усиленный прокатившимся по пропасти эхом. С внезапностью танковой атаки с запада надвинулись темные тучи. За несколько секунд они покрыли ясное небо, и над отверстием ямы засвистал ветер. Проникнув в яму, он выдул знойную жару и остудил нагое тело Кикахи.
— Мы дослушаем твою историю потом, — сказал Кикаха. — Надо выбираться отсюда, пока не начался ливень. Причем пробить лучеметами со дна ямы до поверхности туннель мы не успеем — а идея неплохая.
Он отдал распоряжения, и мужчины встали бок о бок, чуть не уткнувшись носами в северную сторону ямы. Анана, женщина очень сильная и ловкая, вскарабкалась на их плечи. Элета к тому времени уже слегка пришла в себя и приняла посильное участие в их попытке к бегству. Ей, самой легкой из группы и атлетически весьма развитой, не составило труда взобраться на плечи Ананы. Вокруг талии Элеты была намотана тонкая веревка, извлеченная из рюкзака Кикахи. Через несколько секунд Элета крикнула товарищам по несчастью:
— Край слишком скользкий, мне просто никак не зацепиться.
— Что ты видишь? — спросил Кикаха. — Есть там что-нибудь способное удержать веревку с крюком?
— Совершенно ничего! — В голосе Элеты зазвенело отчаяние.
Рев грома и орудийная вспышка ударившей поблизости молнии разнесли ее дальнейшие слова в клочья. Она вскрикнула и свалилась с Ананы, но успела сгруппироваться в воздухе и приземлилась, согнув колени, на ноги.
— Что ты хотела сказать? — спросила Анана, спустившись с мужских плеч.
Ответные слова Элеты снова были вдребезги разбиты раскатами грома. С небес упало несколько капелек дождя.
— Я видела водный поток! — прокричала Элета. — Он так и хлынул по горным склонам! Мы все утонем!
— Возможно, — усмехнулся Кикаха. — А может, наоборот, выплывем из этой ямы.
Но в голосе его слышалось больше надежды, чем он ощущал.
— Рыжий Орк не стал бы сажать нас сюда только затем, чтобы утопить! — заметила Элета.
— А почему бы и нет? — возразила Анана.
— Кроме того, — добавил Кикаха, — по-моему, он просто не мог предусмотреть возможность наводнения. Может, он и выбрал это местечко для западни, но не бывал в здешних краях в период дождей.
К тому времени яму заполнила тьма — не такая черная, как полночь, но чернее последних мгновений сумерек. Ветер становился все крепче и холоднее, хотя дул еще не в полную силу. На пленников внезапно обрушился мощный ливень. Совсем рядом с ними хлестали бичи молний. Через несколько минут вода полилась с краев ямы и почти сразу поднялась Кикахе до лодыжек.
— Элиттрия Серебряные Стрелы, спаси нас! — воззвала Элета.