Владычица приподняла густые черные брови.
— Вот как? Он ведь Владыка всех лжецов — и мог сказать тебе и неправду.
— По его мнению, я не мог сбежать от него и обязательно вернусь обратно. Вот потому он и был достаточно откровенен. Он действительно завзятый лгун, хотя не мне упрекать его в этом, поскольку я и сам не раз прибегал к неправде. Однако в данном случае у него не было причины лгать.
Манату Ворцион помолчала с по л минуты.
— Наверное, лучше сначала мне выслушать тебя, — проговорила она наконец. — Расскажи мне, как ты, землянин, попал в Многоярусный мир? Я уже слышала твою историю, но слухи не всегда бывают правдивы. Расскажи мне свою историю от начала до нынешнего момента, но постарайся быть краток.
* * *
Когда Кикаха описал чешуйчатого человека, то великанша ахнула.
— Токина! — воскликнула она.
— В чем дело?
— Продолжай. Позже расскажу. Что случилось после того, как ты впервые увидел его?
Кикаха рассказал, как чешуйчатый человек, которого они с Ананой считали мертвым, зашевелился в то самое мгновение, когда они покидали гробницу.
Великанша вскочила и принялась быстро расхаживать взад-вперед. Даже богини порой теряют самообладание, подумал Кикаха.
— Токина! Токина! — бормотала великанша. — Не может этого быть!
— Это почему же?
Владычица стремительно повернулась лицом к Кикахе:
— Потому что он всего лишь персонаж легенды, рожденной первобытными страхами и воображением! В детстве родители и домашние рабы рассказывали мне сказки о них. Токина считались негуманоидными предшественниками тоанов. По другим преданиям, они создали первых тоанов и поработили их. Потом тоаны восстали и убили всех токина, кроме одного. Тот единственный уцелевший токина сбежал, если верить преданию, в какую-то неведомую вселенную и погрузил себя в своего рода анабиоз. Но легенда — кстати, мне, девочке, она казалась очень страшной — гласила, что однажды, когда настанет время, он восстанет ото сна, присоединится к злейшему врагу тоанов и поможет ему перебить их всех. И тем злейшим врагом будет леблаббий. Та легенда описывала, как токина убьет последнего тоана и станет Владыкой всех миров.
Но в другом предании говорилось, что он присоединится к леблаббиям и поможет им свергнуть Владык. Из этих легенд получались отличные страшные сказки для детишек. Но чтобы токина и в самом деле мог существовать... чтобы он... чтобы...
— Я не лгу, — сказал Кикаха. — И меня очень заинтересовало изображение чешуйчатого человека, которое я увидел на кубке во время пира.
— Если токина восстал ото сна и где-то там находится, то что он намерен предпринять?