— Фу-у-у, ну и уроды. Это кто такие? — донесся до девушки голос подруги.
— Леди, вам стоит уйти в задние ряды, — проскрипел неприятный голос старика.
— Я, леди Анастейшен, я из гордого рода Орловых. Я не буду отсиживаться в тылу, когда есть возможность схлестнуться с врагами здесь. Я удостаиваю вас великой чести…
— Ася, угомонись, это голограмма, — одернула ее Вероника, видя, как с каждым словом подруги престарелому герою становится плохо.
— Почему я должна уйти? — взвилась блондинка, потом указала пальцем на парочку мальчиков, которые были одеты в доспехи, с оружием в руках, восхищенно взирающих на Асю. — У вас тут вообще дети! Почему им можно, а мне нельзя? Эй, малышня, а ну марш назад! — прикрикнула она на кучерявеньких мальчишек.
Те обиженно засопели и демонстративно отвернулись. Остальные мужчины прятали улыбки, тряслись от разбирающего их смеха. Ася недовольно оглядела веселящихся.
Ника обернулась к Леголасу, у которого вздрагивали плечи, и спросила:
— Почему вы смеетесь?
— Это не малышня, — шепотом ответил эльф, — это хоббиты.
— Кто такие хоббиты? — переспросила Ника, с интересом разглядывая их. Ее взгляд остановился на мохнатых ногах. Сначала она подумала, что они в вязаных носках, но, внимательнее приглядевшись, изумленно воскликнула: — Ой, почему они без обуви?
— Она нам ни к чему! — выкрикнули ей в ответ хоббиты.
— Простите, как вас зовут? — вежливо улыбаясь, спросила их Вероника, желая сгладить неприятный момент.
— Это Мерри и Пиппин, — представил их Леголас, указывая сначала на одного, потом на другого. Но Ника не взялась бы утверждать, что запомнила, кто из них кто.
— Ой, так это девочки! — опешила Ася, а когда те обернулись, помахала им рукой: — Привет, меня зовут…
— Мы не девчонки! Я Перегрин Тук, а это мой двоюродный брат Мериадок Брендибак, — грозно двинулся на Асю худенький, сжимая до белых костяшек меч в руке.
— Эй, потише, малыш, а то могу и обидеться, — попыталась успокоить его блондинка, кладя руку на рукоять меча. Ника только сейчас заметила, что он очень похож на тот, что висел в гостиной у Орловых над камином.
Второй хоббит положил руку на плечо брата, успокаивая того.
— Вот вы где! — услышала Ника голос Роберта.
Он подбежал к ним, облаченный в черный доспех с белым деревом на груди, как у брюнета. — Девчонки, а вы чего тут? Вам бы к роханцам присоединиться, да времени нет.
Сейчас будем сходиться. Майкл сигнал подаст о начале атаке.
— Майкл, — встрепенулась Ася, оглядываясь по сторонам. — А он где?
Роберт недовольно насупился, но поднял руку, указывая вперед, туда, где сконцентрировались основные войска орков. Девушки удивленно проследили за рукой, выискивая, на что показывал юноша. Майкла они заметили практически сразу среди уродливых существ, он расхаживал вдоль строя, что-то говоря им. Приглядевшись, Вероника смогла различить, что настоящих людей было много, они стояли вперемешку с голограммами орков, сливаясь в одну темную массу.