— А если отдам, не убежишь?
— Не-а. Пока из леса не выберемся.
— А если не отдам?
— Я на тебя тете Миле пожалуюсь. Сама будешь не рада.
— А кто такая тетя Мила?
— Пестрая дракона. Она замечательная, хоть и училка.
«Трехсотлетний дракон пожалуется на меня училке. Сколько же лет они взраслеют?» — задумалась Чудица. Отстегнула от пояса очки, еще раз прижала к лицу и с сожалением отдала.
— Спасибо, — поблагодарил дракончик, явно повеселев, надел очки и начал оглядываться. Потом копнул несколько раз землю копьем и выворотил камень. — Такой пойдет?
— В самый раз! Ты молодец! А тетя Мила Шумила знает?
— Нет. Они еще не встречались, — к ногам русалки лег второй камень.
— Вот ты и попался! — обрадовалась русалка. — Колись уж, какое задание тебе Шумил дал?
— На чем это я прокололся? — нахохлился дракончик.
Как может нахохлиться чешуйчатая рептилия? О, словами это не передать. Это надо видеть!
— Ты сказал: «Они еще не встречались». Отлично знаешь обоих. И не отпирайся, я чувствую. Так что тебе поручил Шумил?
— Вас охранять. Чтоб с вами ничего страшного не случилось. Ну, слегка попугать можно, чтоб не скучали.
— Уже лучше. Похоже на правду. Так кем тебе Шумил приходится?
— Папой, — сознался дракончик.
— А как тебя зовут? Только честно!
— 512-й.
— Ну да, наслышана, 1024 сыночка и лапочка-дочка. Будем знакомы, я Чудица.
— Тетя Чудица, вы вчера ничего плохого не ели? Ну, там, грибов, лягушек? — дракончик положил лапку на лоб Светлоокой. — Мне кажется, у нее сбой терморегуляции. Температура ушла в плюс.
— Мы вчера вообще ничего не ели. Болото! Она жаловалась, что тины наглоталась!
— Быбыдрых мраз в хрызаппу! Надо срочно эвакуировать больную! — обеспокоился дракончик.
Принцесса
— Отстань. Устала я. Посплю и пойдем. — Глаза закрылись окончательно. Еслибы не меное дыхание бледная Светлоокая могла бы вполне заменить собою любого покойника.
Где-то во владениях Сна.
Стояла красавица на лугу, усыпанном белыми ромашками. Потянулась к одному цветку, а тот почернел, лепестки уронил и пожух. Потянулась к другому, все повторилось.
— Да что за напасть, такая! — негодуя, топнула ногой, увяли цветы в радиусе метра. — Дрема, Сон, вы меня слышите?
На поляне из тумана соткалась белая девица. Посмотрела на учиненный урон и покачала головой.
— Ланочка, ты за что ромашки невзлюбила?
— Да люблю я ромашки, веночек хотела сплести, отдохнуть от этого леса ненормального, в который нас с Чудой Влад и Шумил забросили! А они все вянут и в руки не даются!
Стал расширятся черный круг, подминая белые цветочки. Дрема непроизвольно отступала шаг за шагом. Принцесса вдруг почувствовала холод, который стремился проникнуть в самое сердце. Тьма скользила по тонкой ауре, и черный узор из лилий превращался в одно большое размытое пятно.