- Этот, Валд? - воительница повернулась к "глухонемому", и от ее голоса в груди Блейда сладко заныло от предвкушения; этот голос, низкий, бархатистый, мощный, настоящее оперное контральто! И откуда он только взялся в этом отнюдь не богатом телесами создании?..
- Так точно, Лейта, - прохрипел Валд. - Он самый, в наилучшем виде. В воронке взятый - ну, да я ж тебе говорил. Вердольские жабы его в перенар засунули - чтоб не сбежал, значит.
- Ладно, - распорядилась Лейта, в иных обстоятельствах наверняка сам верх очарования, а сейчас - бравая мать-командирша удачливо проведшей операцию ДРГ, диверсионно-разведывательной группы, - грузимся и уходим! Элерт, Манте, поднимайте его!
- Спасибо, но я могу и сам, - вырвалось у разведчика. Допустить, чтобы его тащили, словно муравьи - гусеницу пред светлыми очами Лейты, он никак не мог. К его полному изумлению, все четверо вдруг замерли и во все глаза уставились на него, а Валд - так просто едва удержался на ногах Внешние динамики скафандра работали, хотя Блейд специально ничего не включал.
- О, да он может говорить! - Лейта была приятно удивлена. - Что ж, это облегчает дело... Ну, иди сам, раз вызвался!
С Лейтой Ричард охотно отправился бы хоть на самый край света, хоть в снега Берглиона; однако он не был бы Ричардом Блейдом, полковником с честно заработанными боевыми орденами если бы вот так просто принял бы это приглашение.
- А почему это, собственно, я должен куда-то с вами идти? - вежливо осведомился Блейд. - Вреда вы мне никакого причинить все равно не сможете. Перенар ни пулей ни гранатой не взять, так что грозить мне бесполезно. Двигаюсь я самостоятельно, так что... - он развел руками. - Сами понимаете. Кто вы вообще такие? Не вердольцы, не крапские... Ортаны?
Двое парней за спиной Лейты возмущенно заворчали, точно два разозленных волкодава, непроизвольно наводя на разведчика свои короткоствольные автоматы.
- Ни те и ни другие, - холодно ответила Лейта, небрежным жестом руки умеряя пыл своих спутников. - Ты что, совсем ничего не знаешь о нашем мире, Пришелец?
- Недостаточно для того, чтобы вот так просто отправиться с вами, парировал разведчик.
- Мы не из великих держав, - ледяным тоном произнесла Лейта, и разведчик оценил ее сообразительность. У его прекрасной собеседницы сейчас и впрямь не было никакого иного выхода, кроме как уговорить Пришельца Из Великой Пустоты добровольно отправиться с нею. Скафандр надежно защищал и от осколков, и от взрывов, и от огня и от отравляющих газов... Конечно, если бы Блейд оказался бы вдруг сидящим верхом на авиабомбе калибром пять тысяч фунтов или в него бы угоди тактический ядерный заряд, ему бы не поздоровилось, но сейчас он был неуязвим. Лейта быстро поняла это.