Хрипло дыша, Лейта поднесла к запекшимся губам флягу, явно с мясом содранную с чьего-то пояса; жадно глотая, отправила по назначения последние капли воды.
- Уф-х-х... - выдохнула она, бросая пустую флягу. - А ты не дурак, пришелец! Шишка-то на плечах пока варит!
- У тебя тоже... варит, - в тон ей ответил Блейд. - Как ты догадалась, что я стану ждать тебя именно здесь?
Ответ до мелочей совпал с рассуждениями Блейда. Лейте удалось выбраться на сушу - взрывной волной рядом с ней в воду швырнуло дыхательный аппарат. Вердольские десантники заняли берег, но ей удалось проскользнуть. Правда, ее заметили и началась погоня. Они оказались не трусами и не слабаками, эти вердольцы - не остановились даже после того, как она сломала шею самому шустрому из них и положила огнем из винтовки убитого еще семерых. Однако она хорошо знает эти места, и сумела-таки оторваться; оторвавшись же, пошла к Пальцу - так называли эту приметную скалу немногочисленные обитатели побережья.
- И куда теперь? - осведомился Блейд.
- Как это куда? - поразилась Лейта. - В столицу, в Кавану, разумеется! Потихоньку, глядишь, дней за пять и доберемся.
- А там?
- Что-то ты много вопросов задаешь, пришелец. Там - с тобой кто надо поговорит. И все, хватит разговоры разводить! Я человек маленький. Приказали вот тебя доставить - и я доставлю!
- Да ты ж с места не можешь двинуться, красавица, - усмехнулся разведчик.
Они тронулись в путь с рассветом. Погони слышно не было, барражировавшие над береговой чертой вертолеты тоже куда-то исчезли. Блейд попытался разговорить свою попутчицу, однако Лейта отделывалась стандартными односложными фразами, чаще всего - "не знаю". Путь их лежал на запад; избегая дорог и поселков, Лейта собиралась достичь окраин столицы через пять дней.
Два дня пути прошли без всяких происшествий. Блейд только скрежетал зубами, когда в многочисленных прорехах разорванного комбинезона Лейты мелькало молодое розоватое тело. Увы, "перенар" отнюдь не был рассчитан на его, Блейда, темперамент...
- Если минуем перевал - считай, дело сделано, - утром третьего дня заметила Лейта. Они стояли на вершине небольшого холма; топкие влажные болота остались позади и теперь путники пробирались сквозь девственные джунгли. Поселения располагались либо севернее, либо южнее - на морском побережье, либо за узкой полосой прибрежных лесов. Лейта же вела разведчика самыми глухими местами.
Пока их никто не преследовал, или же, как подозревал Блейд, погоня просто решила до поры до времени себя не обнаруживать. Этот перевал... там наверняка будет ждать засада. Вряд ли и вердольцы, и крапские так просто откажутся от лакомой добычи.