Блейд смутно видел очертания тела девушки, прижавшейся к самой стене ямы. Надо было ждать, пока погоня не промчится мимо - притом надеясь, что десант не станет обшаривать каждую яму и каждую рытвину в ночном лесу. Впрочем, дельный командир как раз бы и приказал подобное... Выставить кольцо внешнего оцепления, после чего обшарить каждый куст и каждую кочку... Но на такое у штурмовиков вряд ли хватит времени. Они все же в суверенном нейтральном государстве, да и две другие сверхдержавы дремать не станут...
Сидение в яме продолжалось довольно долго. Наконец Лейта пихнула разведчика ногой в плечо и сделала рукой жест "поднимайся!"
Блейд вынырнул на поверхность. Кругом царили мрак и тишина. Ни криков, ни выстрелов, ни топота ног - ничего.
- Проскочили они, - выдохнула Лейта, сейчас более похожая на диковинное сказочное чудище. - К большаку помчались, решили - мы там...
- Так теперь снова к перевалу? - из вежливости осведомился Блейд. Сам бы он, разумеется, не приблизился к тому месту и на пушечный выстрел.
- Вы что, на небе там все не в своем уме, что ли? - рассердилась Лейта. - Да они оттуда уйдут в самую последнюю очередь! И ты что же думаешь, мы их вот так просто и обманули? Куда там! От большака наверняка была вторая цепь пущена; и полуфарка не пройдет, как они встретятся и поймут, что мы сидим где-то здесь, в болотине. А потом развернутся и почешут сюда. Так что времени у нас немного. - Она нагнулась, энергично принявшись разгребать покров гниющих листьев. - Ну, помоги же, не стой столбом!
Вскоре обтянутые скорлупой скафандра руки Блейда наткнулись на слой досок. Под ними оказалось небольшое углубление, из коего Лейта извлекла дыхательный аппарат.
- Порядок, - она невесело ухмыльнулась. - Ну, пришелец, полезли... прямо к смерти на посиделки! - она шагнула к яме.
- Погоди. Может, сперва все же скажешь, что там такое?
- А тебе-то что? - отрезала Лейта. - Твою-то одежку, похоже, ни пули не берут, ни гранаты... Ты и подземными путями пройдешь - не почешешься.
- Мне будет легче защитить тебя, если я буду знать, в чем опасность... - начал было Блейд и внезапно осекся. Где-то совсем рядом в непроглядном лесном сумраке послышался легкий шорох. В следующую секунду должны были показаться враги.
- Живо! - прошипел разведчик Лейте таким страшным голосом, что девушка поняла все мгновенно. Лихорадочным движением натянув на лицо дыхательную маску, она ринулась в мутную воду и ее рука сжала руку последовавшего за ней Блейда. Ему вновь предстояло следовать за своей провожатой.