— В договоре об аренде ничего не сказано насчет правил приема гостей. И кроме того, мистер Магуайр теперь хозяин этого дома. Вряд ли вы можете диктовать мне что делать.
— Но договор пока еще не вступил в силу, — прошипел Торнтон, захлопывая дверь.
Хлоя усмехнулась и побрела дальше. Господи, как она замерзла! И отопление опять не работает!
Она с облегчением сбросила туфли на высоких каблуках, донимавшие ее весь день, и, не снимая пальто, плюхнулась на диван. Сколько банков и залоговых компаний пришлось объехать сегодня! И неизвестно, даст ли ей кто заем. Оставалось лишь надеяться на это, потому что иначе она не сумеет избавиться от странной, непонятной власти, которую приобрел над ней Томас Магуайр.
Она во что бы то ни стало вернет ему деньги. Тогда они будут на равных. И начнут все сначала.
Как хочется на это надеяться.
Но пока неплохо было бы отвлечься. Забыть хоть на минуту так неожиданно возникшее непонятное, щемящее чувство одиночества. Одиночество?! То, чего Хлоя в жизни не испытывала. Никогда. У нее масса друзей. И вечно полно дел!
Можно отправиться в «Тин Худ» или к Конраду, поиграть в уно, или к родителям на ужин.
Но почему-то ни один из вариантов ее не привлекал. Трудно поддерживать и ободрять подростков, когда она сама так растеряна и беспомощна. Конрад, конечно, очень мил, но совсем не тот, кто ей нужен, и просто жестоко использовать его доброе отношение к ней.
Ей хотелось одного — прыгнуть в машину и поехать к Томасу. Но тот вряд ли примет ее с распростертыми объятиями.
Оставалось одно — приготовить что-нибудь вкусное. Пожирнее и послаще, и черт с ней, с диетой! Вытащив свою любимую поваренную книгу, Хлоя открыла ее на десертах и твердо решила, что проглотит сегодня не менее тысячи калорий. При виде соблазнительных иллюстраций у нее потекли слюнки.
Проведя пальцем по длинному списку рецептов, она остановилась на одном, который еще ни разу не пробовала. Торт с шампанским. Интересно, очень интересно. И если получится вкусно, она съест все сама.
— Одна бутылка еще оставалась, — бормотала Хлоя, шаря в ящиках. — Я точно знаю. Нельзя сделать торт с шампанским без шампанского.
Она нашла бутылку, с громким хлопком вытащила пробку и, охваченная творческим порывом, мгновенно забыла обо всем. Включив классическую музыку — обязательное сопровождение процесса кулинарного созидания, — она разожгла огонь в камине: пальцы застыли так, что почти не слушались.
Но это не помогло. Нельзя же работать в перчатках!
Хлоя громко проклинала Торнтона и Томаса — первого за то, что ему все равно, погибнет ли она от холода, а второго, потому что мог бы купить новый обогреватель, вместо того чтобы выбрасывать деньги на дурацкую окраску стен.