Алексей молчал. Он не хотел спорить понапрасну.
— Не смотри на меня так! Я человек, не тварь. Обычный человек, который хочет жить! Через тридцать лет от меня останется могильный холмик. Хочу за этот срок взять от жизни все! Понял? По харе вижу, что не понял. Да! Тебе не понять таких, как я. Ты привык исполнять приказы, я привык их отдавать!
— Что это? — спросил Алексей, чтобы прервать монолог.
«Давно он ни с кем не говорил по душам, что ли?»
— Голубой гранат. Единственное месторождение в мире. Стоимость — около трехсот тысяч долларов за камешек.
— Зачем эта фигня тварям?
— Этот камешек кажется достаточно твердым и стабильным, но мало кто знает, что при бомбардировке его молекулярной решетки определенного вида излучением атомы его распадаются, выделяя чудовищное количество энергии. При этом идет контролируемый распад. Проще говоря, инопланетянам нужно топливо для двигателей.
— Что за излучение?
— Мне не говорят, — Шестопалов усмехнулся. — Поток нейтрино? «Частицы Бога»? Я не физик, я солдат.
«Физик не физик, но наладить поток контрабанды ты смог!»
— А зачем нужно было поставлять камни китайцам? — спросил Алексей.
— Ну хотя бы не в халифат! И то скажи спасибо! Без помощников доставать для инопланетян камни на руднике невозможно, а помощников могут привлечь только деньги! Да и меня, кстати, тоже. Но поверь, камни, которые мы поставляли в Китай, всего лишь малая толика того, что нужно ИМ. Понимаешь, — лейтенант вальяжно перекинул ногу на ногу. — Это наши головастики считают, что иванит имеет земное происхождение, я-то в курсе, что он, как и эти камешки, получился в результате взаимодействия корабля и породы. Утечка энергии. Теперь хотя бы малую толику этой энергии надо вернуть на борт.
— И что будет тогда? — Алексей незаметными движениями нащупал в рукаве один из метательных ножей, которыми снабдил его Михалыч. У Михалыча вообще «мастерская» была отличной! Не мастерская — клад!
Шестопалов пожал плечами.
— Полет на Луну, новый мировой порядок, ядерная атака. Какая разница? Я все равно буду на коне.
— Не противно?
— Противно, когда тебя не ценят, — Шестопалов повел стволом пистолета. — Встать! Лицом к стене!
Алексей поднялся со стула, повернулся, услышал, как на кухне тяжко заскрипели половицы, в комнату вошел кто-то большой. Резко запахло химией.
«Бес!»
Перед Алексеем встала нелегкая задача. Ему надо было решить: сдаться, рискуя жизнью, и попасть на рудник раздетым и безоружным или принять бой. Раздумывал он недолго, потому что первое же прикосновение обыскивающих его когтистых лап вызвало такой приступ отвращения и злобы, что в следующий миг Алексей просто взорвался. Баста! Слишком долго он миндальничал!