Это произошло, когда он миновал половину коридора, и впереди уже маячил выход в какой-то более светлый тоннель. Неожиданно один из вагонов отделился от стены, крутанулся вокруг продольной оси, одна из его граней откинулась, и на пол в коридор выпало нечто шевелящееся. Алексей шарахнулся в сторону, глядя на сверток, плотно упакованный в ту самую полупрозрачную пленку, которой он сам был связан, когда висел на конвейере. Пленка тем временем начала таять, стала прозрачной, и вскоре Алексей разглядел: в глубине свертка шевелился «бес»! Перед Алексеем был очередной конвейер — только здесь не разделывали людей, здесь создавали «бесов»! Собирали ли их по частям, как роботов, или же клонировали, как жутких гомункулусов, — Карабанову не хотелось даже знать это! Он прикончил тварь выстрелом в упор и двинулся было дальше, стараясь держаться противоположной стены.
Но чем дальше он продвигался в глубь коридора, тем сильнее зудел шрам под лопаткой. Несмотря на свою ношу, которая с каждой минутой казалась все тяжелее, Алексей убыстрил шаги, надеясь выбежать из опасного места, но «вагоны» вдруг стали распахиваться один за другим, и на пол коридора на всем его протяжении, и в том числе под ноги Алексею стали выпадать все новые и новые «бесы». Они бились в своих прозрачных плотных коконах, разрывали их и на четвереньках по-обезьяньи быстро кидались к человеку.
…Алексей несколькими выстрелами расчистил себе путь и бросился вперед, надеясь найти хоть какое-то укрытие. Если бы он был один, он, не раздумывая, принял бы бой, но мешала девушка. Несколько раз ему все-таки пришлось останавливаться и стрелять в тварей, чтобы хоть как-то приостановить их. Каждый раз он еле удерживался на ногах от отдачи. После очередного выстрела он отчетливо услышал стон Татьяны.
Алексей добежал до конца коридора, свернул в узкий проход и наконец-то увидел нишу, в которой можно было спрятать девушку. Впереди, так же как и сзади, замаячили твари.
Он опустил Татьяну на пол, сбросил вещи, еще раз похлопал девушку по щекам — на этот раз сильнее, уже не жалея. Татьяна открыла глаза, несколько раз с хрипом втянула воздух в легкие, а потом ее стали бить судороги. Широко раскрыв глаза, она хватала руками вокруг, словно старалась обо что-то опереться. Алексей поймал ее руку, сжал, но тут же снова должен был оставить ее: надо было отогнать тварей!
— Извини, подруга, медбрата из меня не получится!
Алексей выскочил обратно в коридор и несколькими выстрелами разметал тварей в стороны. В очередной раз нажал на курок, оружие булькнуло, но выстрела не последовало — кончились заряды.