Подполковник вернул пленнику орудие труда, пошел в сторону крыльца и сказал:
— Коли себе потихонечку. Не торопись сразу все силы израсходовать.
Алексей попробовал. Сначала очередная колода никак не хотела поддаваться. Но потом он нащупал золотую середину между приложением своих сил и использованием собственного веса колуна. Теперь дело у него пошло.
Руки от такой работы практически не уставали. А когда утомление все же подступило, его чувствовала только спина. Ведь слабые удары приходилось наносить чаще, нежели сильные. Следовательно, солдат постоянно наклонялся. Но умение терпеть сгодилось и здесь. Работа стала заметно продвигаться.
Алибайрам вытащил из кармана мобильник, стал рассматривать его, нажимать кнопки. Значит, он просто изучал аппарат, а не звонил. Алексею показалось, что это его телефон, который вечером на пороге магазина забрали бандиты вместе с оружием и бронежилетом.
Ощущения Николаева не подвели.
— Последний звонок у тебя вчера был, — проговорил Алибайрам. — С кем беседовал?
— Хотел связаться с комбатом, но не получилось. Попробуй, позвони сейчас. Он будет рад с тобой познакомиться. Вы в одном звании. Может, он подскажет, когда и кому тебе лучше сдаться, а то и помощь тебе предложит. Он у нас мужик обязательный. Если пообещает, то сделает. Можешь не сомневаться.
— У нас в селе мобильной связи нет. Ты не знал, что ли? — На предложение сдаться Алибайрам не отреагировал.
Алексею показалось, что напрасно.
Да и вообще подполковник полиции теперь уже говорил совсем не так, как минуту назад, когда учил пленника дрова колоть. Тон сменился, и разговор уже соответствовал отношениям охранника и пленника.
— Я думал, связь везде есть. Только в ущелье, где мы были, горы мешали. Я оттуда вышел, пробовал позвонить. Не получилось.
Это сообщение пленника, кажется, не заинтересовало Алибайрама.
— У всех солдат в справочной книге мобильника есть домашний номер, а у тебя я его не вижу. Что, телефона дома нет? Разве в Москве есть квартиры без них?
— Есть и такие. Когда-то и у нас был телефон. Потом его не стало.
— Что так? Интернетом заменил? Там, говорят, сейчас звонки можно делать бесплатные.
— Откуда у меня дома Интернет?! Просто сняли телефон.
— Почему сняли? — не понял Алибайрам.
— За него платить надо. А если нечем? Тогда-то вот их и снимают.
— Не заплатили, что ли, вовремя?
— Ага. Полгода не платили. Через шесть месяцев только и сняли. Я тогда еще в школе учился, заработать не мог. А отцу телефон не нужен. У него и без того денег не хватает.
— Как с твоей семьей связаться?
Алексей коротко хохотнул и ответил: