Однако Лена настояла на своем, и я не смог отговорить. По пути мы с ней даже не упоминали о разговоре, который случайно подслушали под дверью кабинета Мэкона. Но я знал, что именно это является причиной, из-за которой она решилась на теперешнюю поездку. Мэкон полагал, что главная тайна скрывается в прошлом Лены и Джона. Поэтому сейчас мы катили по душной, богом забытой глуши.
На заднем сиденье «Вольво» устроилась тетя Дель, у нее на коленках клубочком свернулась Люсиль. Дель наклонилась вперед и неуверенно пробормотала:
— Я могу ошибаться…
Мягко сказано. Я бы никогда не спрашивал дорогу у тети Дель, если, конечно, речь не шла о туннелях. Но в последнее время я немного беспокоился насчет ее способности ориентироваться и в подземном мире. Идея посетить руины отчего дома вместе с тетей Дель — чистое безумие. С момента объявления Лены она казалась совершенно сбитой с толку.
— Думаю, мы на месте, — толкнула меня локтем Лена. — Дядя Мэкон говорил, что слева будет въезд.
— Ага, — кивнул я, заметив ворота в облупившемся белом заборе.
Я миновал покосившиеся столбы. Лена затаила дыхание, я взял ее за руку, и мой пульс сразу же участился.
«Ты уверена, что хочешь туда попасть?»
«Нет. Но я должна узнать, что здесь случилось».
«Эль, зачем?»
«Здесь все началось. Моя мать держала меня на руках, когда я была совсем маленькая. И потом она возненавидела меня».
«Она — темная чародейка, Эль. Она не умеет любить».
Лена прижалась к моему плечу, глядя на пыльную дорогу, ведущую к развалинам.
«Я тоже наполовину темная, Итан, но я люблю тебя».
Я напрягся. Нет, Лена — не такая, как ее мать.
«Не сравнивай. Ты еще и светлая».
«Да. Но Сэрафина жива. Она бродит где-то с Абрахамом, и совсем неподалеку. Мне надо подготовиться к встрече с ней. Мне придется сражаться».
Меня опять охватили сомнения. Но вдруг мне стало ясно, зачем мы приехали сюда — чтобы столкнуться с реальностью.
— Звезды небесные! — прошептала тетушка Дель.
В действительности зрелище оказалось ужасным. Даже еще более устрашающим, чем старые фотографии из маминого архива, которые запечатлели обугленные плантации после Великого пожара.
Мне вспомнились почерневшие остовы зданий, опустевшие и заброшенные города, которые оставляли за собой солдаты Союза.
Перед нами был лишь потрескавшийся фундамент в мертвой земле, на которой до сих пор ничего не выросло. Как будто произошедшее здесь изувечило все вокруг.
Почему Сэрафина так поступила со своей семьей?
«Ей было на нас наплевать».
Лена выпустила мою руку и побрела в сторону кучи камней.
«Эль, нам пора».
Она упрямо посмотрела на меня своими зелено-золотистыми глазами.