— Я тебе сейчас все массивы форматну, — пригрозил Пунктурица, почесывая горбинку на носу. — Надоело мыслить?
— Лучше кануть в Лету, чем мыслить с задержкой в наносекунду, — патетичным тоном изрек компьютер.
Запесочный с интересом наблюдал за кэпом, разговаривающим со стенами. Он еще не до конца свыкся с мыслью, что у компьютеров может быть интеллект.
— Зануда, я тебя последний раз спрашиваю… — Пунктурица поднял из-под панели управления молоток и крикнул в коридор изо всех сил: — Шкалик! Куда шарахнуть, чтобы Зануду вырубить? Сразу и намертво.
— Системы жизнеобеспечения контролируются мной, — с опаской выпалил компьютер. — Если отключусь я — отключитесь и вы. И рестартнуть вас будет некому.
Пунктурица поправил бейсболку и замахнулся.
— Замечательно! — подбодрил его Зануда дрогнувшим голосом. — Давайте все здесь расколотим из-за одного бедного искусственного интеллекта, который просит всего-то обновить ему «ось»…
Капитан прицелился в какой-то энергоузел, густо обмотанный проводами.
— Хорошо, дипломатический ход удался, — сдавленно буркнули динамики. — По моим данным, в каждом из двухсот пятидесяти контейнеров, которые находятся в грузовом отсеке нашего челнока, пять килограммов тротила. Детонировать бы их все разом…
Пунктурица отложил молоток и снова как ни в чем не бывало зашелестел бумажками. Через некоторое время он вызвал по коммуникатору бухгалтера.
Ллойд Кристоф был лысым, нервным, докучливым очкариком. Капитан терпел его на судне только из-за чрезвычайно тонкого нюха на всякого рода аферы, бюрократические заморочки и финансовые подначки со стороны заказчиков.
— Слушаю вас, Лев. — Кристоф всех членов экипажа называл исключительно по имени и на «вы».
— Скажи мне, Ллойд, сколько тротила в каждом ящике мы везем?
— Четыре с половиной килограмма.
— А почему Зануда сказал — пять?
— Видимо, потому, что он — Зануда.
Пунктурица постучал пальцами по датчикам герметичности грузового отсека, горящим зеленым. Задумчиво поглядел в носовой иллюминатор, где продолжал медленно вращаться астероид, уже отплывший на порядочное расстояние от челнока.
— Я предлагаю сделать вот что, — произнес наконец он. — Сейчас я выкидываю весь наш груз в космос, а по прибытии на Сигнитуру-44 ты, Ллойд, объясняешь двенадцати свирепым, полгода не видевшим новых мультиков шахтерам, почему данные в подписанных тобой накладных не соответствуют данным бортового компьютера.
Кристоф нервно потер пухлые руки и, глянув на капитана через толстые линзы очков, проговорил:
— То есть вы предлагаете, Лев, немедленно избавиться от груза, который ожидают голодные люди?