– Тогда, возможно, ты знаешь ее – Пейтон?
– Конечно, я знаю Пейтон. – Джей Ди усмехнулся. Забавно. Мир тесен. – А какими судьбами ты с ней познакомился? – Как ни странно, но в его тон закрались собственнические нотки.
Теперь ухмыльнулся Чейз.
– На самом деле… мы встречаемся.
Джей Ди, пожалуй, был бы меньше ошарашен, если бы Чейз, улучив момент, двинул его кулаком в живот. Джей Ди наклонил голову.
– Подожди – Пейтон Кендалл?
Как будто несколько женщин с именем Пейтон подвизались в Отделе судебных разбирательств и можно было перепутать.
– Да, Пейтон Кендалл. – Чейз с любопытством взглянул на Джей Ди. – Ты, кажется, удивлен?
Это не имеет значения, сказал себе Джей Ди. Ни малейшего. Он прекрасно с этим справится.
Джей Ди отмахнулся от вопроса Чейза.
– Нет, вовсе нет. С чего бы мне удивляться? У вас с Пейтон, похоже, много общего. Прекрасно. Да. Великолепно. Тайлер, ты слышал новость? Чейз встречается с Пейтон Кэндалл. Ты ведь знаешь Пейтон?
Взгляд, который Тайлер бросил на Джей Ди, говорил о том, что тому пора срочно заткнуться.
Слишком поздно. Похоже, до Чейза начало что-то доходить.
– Подожди секунду. Я только сейчас понял, где собака зарыта. Ты же ее противник.
– Противник? – громко переспросил Джей Ди. – О чем это ты?
Господи. Он декламирует так, словно участвует в плохом любительском спектакле. Необходимо взять себя в руки.
– Пейтон не упоминала никаких имен, но она рассказывала, что у вас идет соревнование между сотрудниками ее уровня за партнерство в фирме, – пояснил Чейз.
Джей Ди моргнул. О… соревнование за то, кто станет партнером. Конечно.
– У тебя такая же квалификация, как и у нее, – продолжил Чейз. – Это ведь о тебе она говорила, верно?
Несколько недель назад Джей Ди понравилось бы услышать, что Пейтон аттестовала его как «противника». Но сейчас-то он был уверен, что все изменилось.
В любом случае с какой стати Чейз расспрашивает его об этом? То, что происходит между ним и Пейтон, – сугубо личное дело. Джей Ди и Пейтон. И больше ничье.
– Да, мы с Пейтон в этом году оба претендуем на партнерство в фирме, – признал Джей Ди. И только.
Но затем он задумался, а много ли известно Чейзу о недавних событиях. Могла ли Пейтон описать постороннему человеку некоторые пикантные ситуации, вроде той с туфлями, и кое-какие острые пикировки. Если Чейз в курсе таких подробностей, что ж…
Джей Ди произвел быструю оценку. Рост потенциального соперника составлял примерно метр семьдесят восемь, вес – порядка семидесяти трех, ну может, семидесяти пяти килограмм. Не проблема. Если мелкий «любитель природы» начнет размахивать кулаками против его как минимум метра восьмидесяти восьми, Джей Ди наверняка сумеет постоять за себя.