– Вперед! Не останавливаться! Действуй!
Пнул еще одну дверь и отшатнулся. Огонь! Самый настоящий огонь, что-то горело прямо под ногами. Было жарко, дымно и до ужаса страшно. Они знали огонь – но боялись его до смерти. Огонь это смерть…
– Ну! Пошел!
Он решился. Решительно шагнул в огонь… он обжегся, дернулся вперед – и все прекратилось. За завесой огня, в комнате, где нечем было дышать, ни ничего не видно из-за дыма – его ждали новые вылепленные из глины враги.
– Ножом! Давай!
Он выхватил нож – не широкий, изогнутый, с богато отделанной рукояткой, как положено – а длинный, узкий, обоюдоострый, с обмотанной шнуром рукоятью. Каждый из них – выковал и заточил нож сам, под присмотром высокого и худого, как богомола британца. Смертельная сталь в его руках – как будто жила своей жизнью, перепархивала, словно мотылек, показывалась то с одной стороны руки, то с другой, то вонзалась смертельной занозой в стену в двадцати шагах. Британец, до того как прийти в САС был цирковым стрелком и фокусником, в нем кипела цыганская кровь, уравновешенная британской. Конечно, они никогда не смогут так, как может он – но убивать ножом, по-настоящему убивать – он их научил…
Нож тяжело входит в глину, саднят порезанные пальцы. Хорошо, что британец научил их держать нож так, чтобы пятка приходилась в ладонь – иначе вместо сердца врага ты разрежешь собственную руку…
– Пошел! Пошел!
Британец здесь, он неотступная его тень, он не боится ни огня, ни пламени, ни темноты. Проход еле виден, он ныряет в него. Дым над потолком плывет к выходу, выход – виднеется впереди светлым пятном в непроницаемой тьме. Иса бросается вперед – и тут же падает со всего размаха, напоровшись на веревку, подвешенную на уровне щиколоток. Удар – перебивает дыхание.
– Встать! Пошел! Пошел!
Ему хочется плакать от унижения. Мужчина не должен падать оземь от таких бесчестных ловушек. Мужчина должен сходиться с врагом, глядя ему в глаза, должен продемонстрировать собственное мужество перед тем, как убить его. Но так же знает и то, что все что говорят и делают англичане – к его же пользе. Так – он сможет стать воином и убийцей. Он не только сможет защитить свою семью и свое племя – но сможет прогнать со своей земли чужеземных захватчиков и продавшихся им задешево племенных вождей – а себя и свой род покроет славой. Рассказы о его славных делах – будут передаваться из уст в уста из поколения в поколение…
– Пошел!
Пересилив себя, он встает и снова бежит. По пути не зная, сколько патронов осталось в магазине, он меняет его на новый.
– Молодец! Вперед!