– Телепорты-то есть, но преобразователей нет, – вздохнул глава Ученого Совета. – Все это осталось в столице, занятой нечистью. Экспедиция прорвалась туда, взяла преобразователи, генератор и много других необходимых нам приборов. Теперь ничего этого нет, все переместилось в ваш мир вместе с нашими сотрудниками, – он указал на фотографию еще раз. – Присмотритесь – может быть, вы вспомните его лицо.
– Так что, телепорты не работают? – возмутился Никита.
На меня обрушилось его негодование, бьющееся о горькое сожаление местных. Абстрагировавшись от чужих чувств, я посмотрел на фотографию. Знакомый человек, однозначно. Но где, когда? Или просто есть похожий актер?
А если ему бородку добавить? С ней он походил на… Зона, Пространственный пузырь. Карта с пунктирами маршрутов…
Картограф! Черт возьми! Они говорят о Картографе!
– Пригоршня, – прошептал я и кивнул на фото – он обернулся, раздосадованный и злой. – Помнишь, давным-давно мы попали в пространственный пузырь?
– Ну, – набычился он.
– И кого мы там встретили?
– Людей каких-то, – пробормотал напарник, сдвинул шляпу и потер висок, стимулируя извилину.
– А еще кого?
Лицо Пригоршни вытянулось, челюсть отвисла, он уставился на гладко выбритого Картографа и воскликнул:
– Засоси меня в «центрифугу»! Это ведь он! Картограф!
– Выходит, что так, – кивнул я.
Радость местных чуть меня по полу не размазала, я с трудом с ней справился, потряс головой.
– Вы узнали его? – Канцлер встал, сохраняя беспристрастный вид.
Ильбар, напротив, просиял и заходил взад-вперед по залу, эхо шагов заметалось по помещению.
– Узнал. Легендарная личность, – кивнул я. – Но в телепорте, попавшем в наш мир, где мы нашли Зерно, то есть преобразователь, не было ни людей, ни подозрительных приборов. Значит, Картограф унес генератор с собой, как и многое другое.
– Предположительно он был не один, – сказал Ильбар, протянул мне распечатку. – С ним ушел Доктор.
Я вгляделся в знакомое лицо.
– Это же Болотный Доктор! – проговорил Пригоршня. – Дела-а-а.
Теперь понятно, почему они с Картографом держатся обособленно. А сталкеры списывали их таинственность на аномалии и излучение. Выходит, они сами породили Зону и знают, как пользоваться ее благами. Отсюда и странное отношение к людям: иномирцы, что с них возьмешь?
Радость аборигенов сменилась апатией, промелькнули мысли о том, что все равно нет преобразователя, и вернуться за Картографом проблематично.
– Где достать преобразователь? – поинтересовался я. – Они еще есть в Столице?
Ильбар сел напротив Пригоршни, наклонился над столом: