– Хватит вам уже, я знаю, что делаю.
Броди подозрительно прищурился, и Вейд в очередной раз задумался, как бы все сложилось, если бы брату посчастливилось родиться в другой семье. Вырос бы он тогда таким же серьезным или относился бы к жизни проще?
– Броди, прошу тебя, постарайся вести себя с Тори подружелюбней. Так она сможет расслабиться, и мне будет проще ее уговаривать. Ты же сам сказал, что хочешь помочь, и сейчас у тебя для этого появилась отличная возможность.
– Да, понимаю, просто я совершенно не рассчитывал увидеть ее сегодня в этом доме. Жаль, что мама меня не предупредила, она же знает, как я не люблю такие сюрпризы.
– Я тоже, – кивнул Вейд, хотя ему, в отличие от брата, и не приходилось каждый раз проходить через и один и тот же неприятный ритуал при знакомстве с новыми людьми. – И как она тебе?
– Не так уж и плохо. Она хотя бы с воплями не убежала прочь, но все равно я думаю, что стоит попросить Джулиан не сажать Тори напротив меня за стол, чтобы не портить девушке аппетит.
– Прекрати, – устало вздохнул Вейд. – Можешь хоть во время праздников обойтись без самобичевания? По-твоему, будет лучше, если она сядет напротив меня?
– Лучше уж напротив Хита или Ксандера.
– Ужин готов, – объявила Молли, показываясь в дверях.
Тори наконец-то вышла из ванной и казалась теперь намного спокойнее и даже слегка улыбалась, хотя это и не помешало ей на миг сжать кулаки, прежде чем идти к столу. Что ж, похоже, поцелуй полностью выбил ее из колеи. Вот и замечательно. Интересно, если удастся сойтись с ней поближе, сможет ли она понять, как важна для семьи эта земля?
Джулиан показала Вейду положенное ему место, а потом улыбнулась и усадила рядом с ним Тори, указав следующий стул Броди, так что гостье была видна лишь его нормальная половина лица.
Праздничный стол, накрытый красно-золотой скатертью, буквально ломился от всевозможных тарелок, мисок и блюд, а в центре красовались цветы и свечи. Как и следовало ожидать, Молли в очередной раз превзошла саму себя.
Следуя традиции, все встали вокруг стола и взялись за руки. Вейд честно постарался сосредоточиться на отцовских словах, а не на нежной ладошке, оказавшейся в его руке.
– Я очень рад, что мы вновь собрались все вместе под этой крышей. Этот год оказался непростым, но далеко не самым тяжелым. Все мы умеем пробиваться в жизни и бороться за свое счастье, так что судьба недаром свела нас всех вместе. Пусть следующий год принесет нам только радость и любовь, и надеюсь, что на следующее Рождество снова всех вас увижу в этом доме.
Тори слегка сжала ему руку, и Вейд судорожно сглотнул. Она понимает. Во всяком случае, понимает, как важна для него семья. Вряд ли в ее прошлом зарыты такие же страшные тайны, чтобы она могла понять и это.