Через пять минут «все эти хреновы постояльцы» сидели в баре.
— П-послушайте, Максимов, — растерянно бормотал Каратаев. — М-мне кажется, мы с вами уже н-недавно встречались… н-неужели так быстро соскучились?
— Черт знает что, детектив, — выразил недовольство Шевченко. — Вы полагаете, что Пал Палычу в его возрасте…
— Да пусть работает, Алексей, — поморщился старик. — Константин Андреевич не маленький, ему виднее.
Гости судорожно рассаживались.
— Тяжелое это времяпрепровождение — отдых, — натянуто хмыкнул Ворович. — Знаете, Константин, меня не покидает чувство, что работать предстоящую неделю мы не будем.
— Зато останемся живыми, — оптимистично заметила Инга.
— Это в-временно, дорогая дама, — уверил ее зевающий Каратаев. — Помяните мое слово, даже с приездом полиции в этом доме н-ничего не изменится… Н-нас будут трясти, как с-сидорову козу, и лупить, к-как грушу… а потом опять что-нибудь п-произойдет…
Максимов отодвинулся в тень за барную стойку. Он видел всех, но особенно он жаждал увидеть глаза одного человека. Вынув мобильник незаметно для присутствующих, вызвал номер, подождал секунд десять, отключил. Можно начинать.
— Боже, как мне это надоело… — заканючил пострадавший в неравной схватке Крайнев. — Я хочу домой, скорее хочу домой…
— К жене и детям, — заржал Каратаев. — Послушай, Борюсик, а может, ты в душе не гей?
Блондинчик Снежков украдкой бросал на Максимова многозначительные взгляды. Не слишком ли он из кожи лезет? А как же пострадавший возлюбленный? Прошла любовь, завяли помидоры?
На пороге появилась взволнованная горничная. Облизнула дрожащие губки, попрыгала глазками по присутствующим, отыскав за стойкой бара одинокого сыщика. Голосок хрипел от волнения:
— Послушайте, детектив… Вы просили всех собрать… Я стучалась к п-постояльцу из 21-го номера… Он не ответил, тогда я вошла — у него не заперто… В номере никого нет… По-моему, его вообще нигде нет… Он пропал…
Максимов замер. Ошибочка вышла. Взвился дворецкий:
— Но вы же сказали, что никто больше не пропадет!..
— Я ошибся… — пробормотал Максимов.
— Он ошибся!!! — завизжала Инга. — Ну что вы на него наезжаете?! Он ошибся! Человеку свойственно ошибаться!!!
— Позвольте, — пролепетал покрывающийся покойницкой зеленью Ровель. — А кто у нас живет в 21-м номере?
— Пустовой, — убитым голосом сообщил Максимов.
Состояние всеобщего ужаса было трудно описать. И лишь в глазах одной персоны, к коей приковано внимание, мелькнуло недоумение.
И все же ему удалось обуздать ситуацию. Теперь он точно знал, куда идти. В гостиной остались женщины, дрожащий, как кролик, Крайнев. Какой с него толк? «Боеспособная» часть собрания под конвоем разъяренного сыщика была сопровождена на кухню — даже повизгивающий от избытка эмоций Снежков.