Но я всё равно отковыриваю. Я не хотела идти на этот утренник, посвященный Дню защитника Отечества. Не хотела учить дурацкий стишок про папу. У меня его не было. Не стишка – папы.
У всех были, а у меня не было. У всех сидели в зале – кто с фотоаппаратом, кто с камерой. Сейчас я понимаю, что пап там было раз-два и обчёлся, все же на работах. В основном-то – мамы и бабушки. Но тогда…
Вдруг я увидела в коридоре маму. Она стояла рядом с каким-то дядькой. И каким-то чутьём… Не знаю сама, каким. Я поняла, что это мой отец. Что мама привела его на праздник. Решила показать ему дочурку. Где он был раньше? Меня это не волновало.
Я бросилась к нему с криком: «Папа!» Он глянул на маму. И не стал отрицать. Это было для меня главным. Он не отрицал, что он мой отец. Я протянула руку, чтобы схватить его, потащить в зал, усадить рядом с теми, кто с камерой, с теми, кто с фотоаппаратом. Вот! У меня тоже есть отец!
Но он посмотрел на мою маму и сказал:
– Наташ, прости, я правда не могу… Меня могут увидеть.
У мамы изменилось лицо. Улыбка исчезла.
– Она тебе не нужна.
– Наташа!
– Мы тебе не нужны.
– Наташ, пожалуйста.
– Уходи. Не звони. Никогда.
«Нет!» – крикнула я. То есть мне показалось, что крикнула. Слово застряло у меня внутри. Я не глядя нащупала вишенку. Оторвала её, сжала в кулаке. И не дала себе разрыдаться. Кажется, я даже прочитала стишок. Не помню. Что-то там про «лучший папа в мире».
Всё это пронеслось у меня перед глазами за секунду. Когда я их открыла, Регинины плечи сотрясались от рыданий.
– Перестань, – сказала я, – отец вырастил тебя. Он никогда про тебя не забудет. Если они сейчас не уделяют тебе много внимания, потерпи. Им обоим сейчас нелегко. Когда всё закончится, будет легче. Папа тебя не оставит.
– Точно? – всхлипывая, спросила Регина.
– Конечно.
Я поднялась с корточек, и тут Регина подняла голову.
– Вера?! – воскликнула она и вскочила на ноги.
– Нет! – рыкнула я, напяливая маску. – Женщина-кошка! Но перед маникюршей ты обязана извиниться! Не то я вернусь!
Я схватила пакет и бросилась вниз по лестнице.
Я бежала и бежала, пару раз чуть не упала, наступив на собственный хвост. То есть на хвост от костюма. Регина не гналась за мной. Наверное, стояла и пыталась понять – не приснилось ли ей это? Да и зачем ей гнаться за мной…
А меня распирало ощущение свободы. Не от Даньки, я всё ещё любила его. Нет. От самой себя, от своих страхов.
Боже мой, я, всегда такая сдержанная и зажатая, надела жуткий латексный костюм с ушками и хвостом, рыже-седой парик и пришла разбираться с маленькой грубиянкой!