– Ты чего, иди сядь! – возмутился он. – Еще не хватало, чтобы ты хворост собирала!
– А что здесь такого? – изумилась я. – Я что, на части развалюсь?
– Просто это мужская работа.
Я ничего не ответила. Продолжила собирать хворост.
Денис не стал меня уговаривать сесть на бревно. Наверное, он понял, что мне – человеку, который весь день спасает людей, – не составляет труда собирать хворост.
Я подбирала ветки, которые нападали с тополей, и думала: «В принципе Денис неплохой парень. Любит животных, не наглый, уважает девушек…»
Я наблюдала за ним, и он нравился мне все больше и больше. Он настолько увлеченно собирал хворост, будто это было делом всей его жизни.
Большинство моих сверстников были необоснованно амбициозными и высокомерными, а Денис был не таким. Это я с детства неотделима от природы, чувствую себя ее частью. В детстве я постоянно ходила с папой и мамой в походы, ела из банки перловую кашу «Завтрак туриста», которую мы разогревали на костре, спала возле речки в спальном мешке, умывалась в ручье… Я – это и есть природа.
Но однажды мы пошли в поход с классом. Я была поражена тем, что мои одноклассницы брезгуют сидеть на траве, двумя пальчиками держат нож, когда режут помидоры, а когда я предложила испечь картошку в углях, они назвали меня средневековой дурочкой и сказали, что это негигиенично и не модно.
После этого я даже как-то застеснялась есть печеную картошку. Думала, может, это я себя неправильно веду? Но потом поняла, что просто я – другая.
Весь поход они провели, копаясь в мобильниках и играя в игры на ноутбуке. А я им назло развела костер и стала запекать в углях картошку. Как пахнет печеная картошка! С ума сойти!..
Они смотрели на меня как на идиотку и не подходили ко мне. Боялись пропитаться запахом дыма.
Вот так я сидела одна у костра и ела картошку. Этот случай был показательным. В школе я до сих пор держусь как-то обособленно.
Почему они не наслаждались костром?.. В них нет той простоты жизни и любви к природе, которую мне с детства прививали родители.
И вот сейчас я наблюдала за Денисом, современным молодым парнем, который собирал хворост и горел желанием пожарить на костре сосиски.
Это подкупало. Я чувствовала родственную душу.
Мы насобирали хвороста и развели костер возле бревна.
На небе зажглись первые звезды, но еще не совсем стемнело. Сумерки.
Денис безостановочно рассказывал про спорт. Должна признать, он оказался интересным собеседником. Начитанный, неглупый, ненаглый.
Все было хорошо, если бы не перстень на его руке…
Когда костер прогорел, мы сели на бревно и стали смотреть на красные угольки.