– Не-е… – отказался он. – Может, я пока в подпол полезу? Разведку произведу…
Саша посчитала это разумным. Чего время зря терять! Она ногой откинула половичок, связанный трудолюбивыми руками бабули, и подбородком указала на крышку подпола. Гендос откинул ее одним движением. Саша чуть не подавилась огурцом. Бабушка, крупная высокая женщина, с трудом открывала крышку обеими руками, а этот обрусевший немец, похоже, одной левой… Хорошо все-таки, что она его не выгнала! Можно спокойно чаю попить. А он пусть там разведывает…
Саша доела свой борщ, выпила чашку чая с печеньем и вымыла посуду. Гендос скребся в подполе, как голодная мышь. Приведя кухню в порядок, Саша опустилась на колени и крикнула в квадратное отверстие:
– Ну как ты там, Ге-э-энрих? Чего-нибудь нашел?
– Пока не-э-эт! – ответил он.
– А чего скребешься?
– Да… Тут что-то непонятное… Спускайся!
– Сейчас! – отозвалась Саша и начала осторожно перебирать ногами деревянные перекладины. Не хватало еще при Гендосе свалиться, как в прошлый раз.
Когда она ступила на земляной пол, он сказал:
– Никаких алмазиков я больше не нашел, но погляди сюда…
Саша подошла поближе к Гендосу.
– Вот видишь, какая-то щель, – сказал он и показал на стеллаж с банками.
– Какая еще щель? – удивилась Саша. – Тут компоты одни…
– Правильно, компоты, а прямо возле стеллажа на стене вертикальное углубление.
– И что?
– А то, что я в одном месте красочку сколупнул… а оттуда, прикинь, сквозит? Легонько так, но все же поддувает…
– Ничего не понимаю, – сказала Саша.
– А ты приложи руку вот сюда! – И Гендос без всяких церемоний взял Сашину руку и приложил ладонью к стене. Она и впрямь почувствовала какое-то колебание воздуха.
– Ну что, чуешь? – спросил Гендос.
– Допустим… – вынуждена была согласиться Саша. – И что?
– А то, что надо снять банки!
– Это еще зачем?
– Чтобы отодвинуть стеллаж!
– Ты можешь сказать, зачем?!!
– Мне, знаешь ли, кажется, что там, за стеллажом, скрыта дверь… Возможно, чем-то легким заклеенная и замазанная масляной краской.
– Дверь?!
– А что?! Дом Ольги Николаевны старый, тут что хочешь может быть…
– Ну вообще-то… – начала Саша и осеклась. Неужели и правда купец, бывший хозяин дома, прорыл подземный ход?
– Что замерла? – спросила Гендос.
– Понимаешь, бабушке про подземный ход рассказывали, когда она дом покупала… Только вот не нашла она его…
– Так, чтобы найти, надо все стены прощупать… Вот как я это сделал…
Саша без лишних разговоров принялась снимать банки. Гендос тут же начал делать то же самое. Как только показался кусочек свободной стены, он стукнул по ней костяшками пальцев и радостно воскликнул: