— Выходит, тебе здорово повезло в жизни? — спросил он, когда Сара закончила рассказ.
— Несказанно.
— Несмотря на то, что потом последовали годы страданий…
— Об этом остается только пожалеть.
— Но он наконец все понял? Он тогда тоже был молод, немногим старше, чем я теперь, хотя шесть лет — срок большой; и еще была война, и он был на грани жизни и смерти… Похоже, что он… необыкновенный человек.
— Так и есть.
— Ты очень уверенно об этом говоришь.
— Потому что не сомневаюсь.
— Сразу видно. Я уже говорил — ты вся просто засияла… а сегодня даже сверкаешь. — Он вздохнул, но не страдальчески, а завистливо. — Мне не терпится его увидеть, — признался Джеймс. — Прежде я хотел этого из любопытства или из чувства долга. Хотел удостовериться в том, что он именно такой, как я думаю. Но я вижу, он совсем не тот, каким я его себе представлял. И мне ужасно хочется с ним познакомиться. Если он такой необыкновенный.
Он бросил на Сару взгляд из-под ресниц — точно такой, каким смотрел Эд.
— Я понял еще и то, что имел в виду па, когда говорил, что многим тебе обязан. Кстати, а он-то про па знает?
— Да.
По губам Джеймса пробежала улыбка. Он наклонился и взял мать за руку.
— Прости, я утром наболтал глупостей. Насчет цивилизованности и всякого такого. Если бы у меня хватило ума, я сообразил бы, что ты не могла потерять голову из-за олимпийского чемпиона по плаванию.
Сара рассмеялась и сжала его руку.
— Ой, Джеймс, у вас даже шутки одинаковые!
— Ты еще больше разожгла мое любопытство.
Он встал, подошел к изголовью и поцеловал ее.
— Спасибо за рассказ. — Он улыбнулся улыбкой Эда. — Я тоже научился читать между строк.
Он стоял, держа ее за руку, необычно серьезный.
— Как должно быть здорово, когда тебя так любят, — с завистью сказал Джеймс.
— Правда. И быть способным так любить — тоже.
— Ты, наверно, создана для него?
Джеймс сказал это без горечи.
— Да.
— И наоборот?
— Да.
Он без улыбки смотрел на мать.
— А как же па?
— Он по-прежнему нуждается в нас с тобой.
— Сколько времени у нас в запасе? Ты можешь сказать всю правду.
— Каждый день — подарок. Он смертельно устал, сердце ослабло. Операции отняли у него все силы. Каждый взмах ножа отрезал кусок жизни. Может быть, он протянет три недели, может быть — три месяца. Словом, надо быть готовым ко всему.
— А это возвращение… оно никак не связано с…
— Нет, — твердо ответила Сара. — Он понятия не имел о состоянии Джайлза. Вернулся только из-за меня, одной меня. Но я рада, что он приехал, Джеймс, потому что сейчас он мне нужен как никогда. Конечно, у меня есть ты, ты — источник моих сил и бодрости, но не все ты можешь мне дать. Понимаешь, к чему я клоню? Эд всегда помогал мне жить, придавал силы. Силы, чтобы поддерживать Джайлза. Но, зная, что он здесь и я могу опереться на него, я становлюсь достаточно сильной, чтобы выдержать эти последние месяцы.