Значит, она наняла Рта, чтобы тот наколдовал ей сон. Отлично. Мысль о том, что Серый Принц чувствует себя в моих снах как дома, оказалась неподъемной.
Нога болела, но далеко не так сильно, как раньше. Я разогнулся, осторожно встал на четвереньки и заметил, что прожилки на мраморе движутся сами по себе. Это не предвещало ничего хорошего.
– Сколько мы еще сможем его удерживать? – спросила женщина.
Пауза.
– Проклятье! Ну, ладно.
Я услышал шелест – она опустилась на колени рядом со мной. Зеленью больше не пахло, и это тоже был плохой знак.
– Дрот! – произнесла она.
Не бережный зов – приказ. Я бездумно взглянул на нее.
– Послушай, – сказала она. – Делай что хочешь, только не отдавай никому книгу.
– Кроме тебя, – прохрипел я. – Правильно?
Она покачала головой:
– Даже мне. Спрячь ее. Никому не говори, где она, – тогда протянешь еще хотя бы некоторое время. Я предпочту, чтобы книга Иокладии снова потерялась, чем угодила в плохие руки.
Я хотел спросить, что она имеет в виду, но ногу снова свело. Я сморщился, открыл глаза и увидел, что сон почти обесцветился. Женщина протянула руки и положила ладони мне на плечи. Пальцы не легли поверх, а как бы погрузились на дюйм в мою плоть. Но это почему-то не показалось странным.
– Спрячь книгу, – повторила она. Ее силуэт размывался. – И держи в тайнике.
Затем я остался один в тишине, которая быстро обернулась забытьем.
Я очнулся без перехода – перед глазами не светлело, гул не делался ревом. Вот я валялся без памяти – а вот уже бодрствовал.
Все было не так, как надо. Не мокро, сыро и больно, а сухо, тепло – и, похоже, я лежал на пуховой перине под крахмальными чистыми простынями. Одежда исчезла, сменившись мягкой ночной рубашкой. И еще я был жив. Это было самое удивительное.
Из любопытства я пошевелил ногой. Ответом стала еле слышная боль. Снова не то, должно быть больно до слез. Я уперся в матрас левой ногой, стиснув зубы и готовясь к худшему, однако ногу только обдало жаром.
Как пить дать, чары. Иначе мне не было бы так хорошо.
Теперь я переполошился всерьез.
Не открывая глаз, я прислушался. Звучала ночная Илдрекка, но вместо обычной какофонии из пьяных криков и брачного кошачьего воя до меня донеслись жужжание ночных насекомых, обрывки грубого смеха и далекий перестук барабана. Где бы я ни находился, это была точно не Пустошь и не Десять Путей.
Я собрался повернуться на бок, но услышал шорох одежды и звук, словно кто-то отпил из чашки. Я оцепенел, затем велел себе расслабиться. Охранник, сиделка или кто-то еще? Звякнуло стекло.
Я медленно вдохнул и с удовольствием не учуял садовой зелени. Но чем-то знакомым все же повеяло. Базилик? Сушеный тимьян?