Когда я закончил, Джелем долго молчал. Он играл остатками вина в бокале и рассматривал блики. Когда он заговорил, его голос был тих, словно доносился издалека.
– Сон… Не нравится мне этот сон.
– И мне, – согласился я.
Джелем покачал головой.
– Я не о предупреждении, хотя тебе лучше прислушаться, – целее будешь.
– А о чем?
Джелем оторвал взгляд от бокала:
– Управление сновидениями… это невозможно. Во всяком случае, я о таком не слышал. Не в империи.
– Но где-то же умеют?
– Об этом рассказывали в старинных джанийских вахик-талах – вы назвали бы их магическими академиями, будь у вас что-то похожее. Там говорили о древних мастерах, способных переходить из одной реальности в другую, как мы переходим из комнаты в комнату. Но эти изыскания запретили много веков назад. Деспоты решили, что подобная власть над снами есть нечестивое подражание странствиям наших богов, ибо сказано, что первым шагом на этом пути всегда бывает способность вторгаться в чужие сны.
– Ты хочешь сказать, что за книгой охотится кто-то из джанийских йазани?
– Нет, – возразил Джелем. – Я говорю о том, что тот, кто послал тебе сон, умеет пользоваться магией, которая запрещена на моей родине уже несколько веков. Мне неизвестно, способны ли на это ваши имперские маги.
– Но зачем эти пляски? – спросил я. – Почему, черт возьми, не прибегнуть к магии для поиска книги?
– По двум причинам, – объяснил Джелем. – Во-первых, искать предметы с помощью магии невероятно трудно. Нужно точно представлять себе то, что ищешь, иначе шансы на успех заклинаний близки к нулю. Это все равно что бросать на каждом перекрестке монетку. Во-вторых, если ты заподозришь, что эту вещь разыскивают другие сильные маги и сам император, будешь ли ты афишировать свое участие?
– Не забывай, что я только этим и занимался, – ответил я.
– Но ты-то дурак, – безмятежно откликнулся Джелем. – А эти люди умнее. Они знают, чем рискуют, а ты начинаешь понимать это только сейчас.
– Ну и расскажи мне, что такого особенного в этой проклятой книге.
Джелем отставил бокал и открыл книгу. Переплет протестующе хрустнул.
– Я уже сказал, – начал он, безжалостно перелистывая задубевшие страницы, – что не могу быть полностью уверен в содержании. Здесь странный шрифт. У меня не было возможности как следует с ним познакомиться. И честно говоря, меня порой по-прежнему удивляют ваши представления о теории магии. Джанийская магия далеко не так эксцентрична.
– Довольно отступлений, к делу, – призвал я.
Джелем молчал достаточно долго, чтобы я впитал его мрачный взгляд, после чего продолжил листать страницы.