– Я не подчиняюсь тебе, прикрываешь ты меня или нет, – ответил я. – А потому повторяю: зачем тебе дневник?
Рука Тени сложилась в кулак.
– Ты не такой незаменимый, как тебе мнится, Носишко.
– Нет, он именно такой, – подал голос Келлз.
Я обернулся и увидел, что он стоит со скрещенными руками и мрачным лицом.
– Дрот подчиняется мне, а не тебе, и я решаю, незаменимый он или нет. У нас с тобой договор, но это не значит, что ты можешь распоряжаться моими людьми как вздумается. Ты сам говорил, что соревнуешься в Десяти Путях с Одиночеством, и это тебе нужна моя организация. И если у тебя есть дело, ты обращаешься ко мне, иначе ничего не произойдет. То же самое и с людьми. Ты всякий раз спрашиваешь моего разрешения. Это понятно?
Я прикусил язык – не потому, что хотел расцеловать Келлза за его поступок (хотел), а потому, что он назвал имя второго Серого Принца – той, что взяла на поводок Железного Дегана и вошла в мой сон, чтобы предупредить о дневнике. Теперь я знал не только лицо и голос, но и ее имя: Одиночество.
Тень ответил не сразу. Наконец он чуть заметно кивнул:
– Разумеется. Прошу простить, если превысил полномочия.
– Ответь Дроту на его вопрос.
– Очень хорошо, – сказал Тень, поворачиваясь ко мне. – Ты хочешь знать, зачем мне книга Иокладии Неф? Потому что она нужна Одиночеству. Потому что Одиночество давно за ней охотится. И потому что если книга так важна для нее, то пусть лучше дневник окажется в моих руках, а не ее. Одиночество умна. Она знает, что если открыто сунется в Десять Путей, то другие Серые Принцы попытаются ей помешать. Этот кордон слишком важен для нас, чтобы отдать его под чей-то единоличный контроль. Именно оттуда начал свой путь Исидор. И это единственный кордон, который не подчинился никому после его падения. Обуздать Десять Путей означает совершить то, что до сих пор удалось только Королю-Тени. Ты представляешь, чем станет для Принца захват Десяти Путей?
Я кивнул. Козырные и Уличные Боссы без колебаний присягнут Замком Принцу, который сумеет объединить Десять Путей. А если в процессе она еще избавится от Никко с Келлзом? Безвластие только сыграет на руку.
– Это означает появление нового Короля-Тени, – сказал я, ничуть не греша рассудком.
– Вот именно, – сказал Тень. – А я не хочу склоняться ни перед ней, ни перед кем-то еще. Это меня и беспокоит. Одиночество знает, что кто-нибудь из нас – один или несколько – попытается остановить ее, но продолжает гнуть свою линию. А это значит, что у нее есть какой-то козырь в рукаве, гарантирующий победу в Десяти Путях. Я думаю, что это книга.