Никко наклонился ко мне, прижимая руку коленями. Лицо его кривилось от боли, но выдавить гнусную ухмылку он сумел.
– Остался без игрушек, Дрот? Я знаю, где ты держишь перья.
Он потянулся и с силой ткнул железными заклепками в правую ногу.
– В сапоге, – сказал он.
Потом он коротко ударил в живот.
– На поясе.
Затем покачался на коленях, расплющивая руку.
– На запястье. Ничего не забыл?
Я хапал воздух, но не кричал – сил не было.
Гнев улетучился. Теперь во мне было пусто, и эту пустоту исподволь заполняло отчаяние. Эппирис, Козима, Кристиана, Деган, Келлз, даже Одиночество – я не сдержал данного им слова, не выполнил даже единственного обещания. Я думал, что с дневником, да на улице, я всех перехитрю и избегну бед даже после сделки с Одиночеством.
Вопиющая наглость. Достаточно взглянуть на площадь, чтобы увидеть последствия моих трудов: Мендросса, избитого в кровь в собственной лавке; Дегана, которому пришлось драться насмерть не только с полудюжиной громил, но и с Железом; Никко, постоянно ломавшего людей и дела, которым я обещал служить, и все остальные. Я играл чужими жизнями и даже не замечал этого.
Гребаный Нос!
Никко подвинулся, чуть ослабив нажим на руку. В нее устремилась кровь, и свежие раны защипало и закололо.
– Нам предстоит долгая, обстоятельная беседа наедине, – заверил меня Никко. – Очень долгая.
Он оглядел площадь, чтобы исключить помощь со стороны Деганов, и встал. Я ткнул его куда-то над правым бедром – пропорол кожу; возможно, достал до кости, но не больше. Прощай, надежда уволочь его за собой на тот свет.
Никко потянулся, схватил меня за ворот и вздернул на ноги. Я перехватил отдавленную левую руку занемевшей правой и задел пояс, а с ним и нечто твердое, уложенное кольцом.
Во мне что-то вспыхнуло. Нет, не надежда – еще не она, не сейчас, – наверно, отчаяние с толикой черного коварства.
Но этого хватило.
Я медленно повел вниз пальцы правой руки.
– Идем, – сказал Никко и дохнул на меня маслом и оливками.
Я нащупал искомое и крепко сомкнул на нем пальцы.
– Тебя ожидают три Кента из гильдии Живорезов, – прорычал Никко. – Каждый готов трудиться по восемь часов кряду и не уймется, пока я не скажу.
Мертвящим взглядом я посмотрел Никко в глаза. Не знаю, что он увидел, но рожу свою убрал. Я криво ухмыльнулся.
Сейчас. Теперь она пела во мне – надежда. И ненависть…
– Надеюсь, ты заплатил им вперед, – сказал я.
И бросил свернутую веревку Джелема между ног Никко. С силой.