На столике стояла ваза с фруктами с бокал вина. Я была абсолютно уверена, что на него, как и в прошлый раз, было наложено заклятие неопустошения. Раздался стук в дверь — это вернулась Тина с книгами, легко поклонилась, сложила их на столике и выпрямилась, ожидая дальнейших указаний.
— Хочешь вина? — улыбнулась я ей.
— Нет, мана, благодарю, мне нельзя, — отозвалась девушка.
— Почему? — удивилась я, жестом приглашая Тину присесть. Пятиана заняла место в мягком кресле. Внимательно посмотрела на меня, чему-то грустно улыбнулась и спросила.
— Мана, как Вы думаете, сколько мне лет?
— Лет семнадцать, — ее вопрос меня удивил.
— Восемнадцать с половиной, — грустная улыбка не сходила с губ. — Вы ведь знаете, на какой ступени в системе я сейчас нахожусь, — и печально опустила глаза.
— Нет, — выдохнула я, — не может быть! Ты же так молода!
— Все нормально, мана, — она снова посмотрела на меня, — такова система.
— Давно?
— Уже четыре месяца, — она положила руку на живот.
Какое-то время мы молчали, потом я все же не выдержала и спросила. Да вопрос был не из этичных, но удержаться я не смогла.
— Как это происходит?
— За неделю до отсчета восемнадцатого года каждая из нас проходит ряд тестов для выявления уровня физического здоровья, силы, предрасположенности к тем или иным заболеваниям. Затем демоны занимаются подбором необходимого встречного материала для передачи потомству определенных характеристик, — она говорила это таким будничным тоном, вот только взгляд ее словно ушел в себя. — Когда пара подобрана, мы приходим в центр по контролю за популяцией, нас размещают в специальную комнату, мы засыпаем, а когда просыпаемся, официально переходим на новую ступень в развитии системы.
— То есть, ты даже не помнишь ничего, что с тобой произошло? — это было даже не удивление. Мозг отказывался принимать ТАКУЮ правду.
— Мана, непосредственного контакта с мужчиной нет и не было, — снова печально улыбнулась девушка. — Все происходит с помощью магии.
— А что будет потом? — во рту все пересохло от волнения, от абсурдности ситуации. Одно дело знать о системе, и совсем другое вот так с ней столкнуться. Возможно, я впервые по-настоящему оценила то, от чего Ба уберегла меня.
— За месяц до предполагаемой даты я должна буду переехать в центр по контролю популяции, где пробуду все оставшееся время. Потом, если повезет, я стану кормилицей. Каждый год несколько женщин отбираются на эту должность, — видя вопрос в моих глазах она быстро добавила, — но я все равно не буду знать, который из детей мой. Их отбирают сразу же.