Он сказал:
– Спасибо, Тед, я этим займусь. А пока что оставлю тебя в надежных руках старшего констебля, для которого арестованный священен, как старушка мать, можешь не сомневаться. – Ваймс вытащил ключ, чтобы отпереть дверь, и вдруг оставился, как будто до него внезапно что-то дошло. – Двухколесная лодка? То есть она плывет вдвое быстрее?
Трепет оказался настоящим специалистом по речному транспорту.
– Да нет, но можно тащить больше груза, даже ночью, понимаете? Одноколесной лодке нужно останавливаться на ночь, чтобы бык мог поесть как следует и немного передохнуть до рассвета, а это время и деньги, вот что.
Тед, хоть и заключенный, вошел в роль лектора и распинался перед бедным невеждой.
– А если быков два – ну, тогда один отдыхает, пока второй крутит колесо. К такой лодке можно прицепить целых три баржи, не так уж много для одного быка, если идти вниз по течению в это время года… – Он фыркнул. – Я хотел стать рулевым, но, конечно, у треклятых зунов все схвачено[25]. Матросом я уже ходил, кормил быков и выгребал навоз – нет, спасибо, лучше индюшки.
– А как называлась та лодка? – небрежно спросил Ваймс.
– Да ее тут все знают, она самая большая на реке. Кто ж не знает «Чудо-Сисси»!
Внутренние монологи порой разворачиваются довольно быстро. «Дайте подумать. Ага, почти наверняка первый капитан этой лодки был женат на женщине, которая при рождении получила имя Сесилия, но это слишком длинно, и он назвал лодку в ее честь, потому что очень любил жену». Вот, пожалуйста. В языке существует лишь ограниченное количество слов, букв и слогов, и если ты с этим не в силах смириться, лучше не вставать утром с постели. Приведя мысли в порядок, Ваймс дал волю рефлексу «глупо-смущенное лицо» и сказал:
– Спасибо за содействие, Тед, но, если б ты раньше нам сказал, мы бы, наверное, сумели догнать ту чертову лодку!
Трепет изумленно взглянул на него.
– Догнать «Сисси»? Помилуй боги, сэр, да ее даже одноногий калека догонит. Это же бычья тяга, а не скороход. Даже если она плыла всю ночь напролет, и то сейчас вряд ли далеко от Бендеровой излучины. Там сплошные повороты. Полмили не проплывешь, чтоб не наткнуться на поворот. И камней полно. Ей-богу, на Старой Изменнице приходится столько петлять, что лодка то и дело пересекает собственный кильватер.
Ваймс кивнул.
– И еще кое-что, Тед. Напомни-ка мне, как выглядит мистер Стратфорд?
– Да ничего особенного, сэр, небось знаете таких. Боги весть, сколько ему лет, может двадцать пять, может двадцать. Волосы мышиного цвета. Никаких шрамов на виду, прямо удивительно. – Тед явно сам смутился, что сведения столь скудны, и пожал плечами. – Среднего роста, сэр.