Вилликинс кашлянул.
– Э… командор, с вашего позволения, я предположил бы, что, во-первых, у Коренного и Рукисилы много работников, ну и, разумеется, управляющим самых знаменитых оружейников на Равнинах тоже ничего не стоило припрятать парочку сувениров, прежде чем выпуск прикрыли. Кто знает, куда могло занести эти арбалеты. Другого объяснения я не в силах найти.
– Да, наверное, ты прав, – сказал Ваймс. – Хотя и страшно подумать, что такая штука у кого-то в свободном доступе, я должен признать, что идиот, который сегодня ею воспользовался, выручил нас в очень нелегкой ситуации. – Он помолчал и добавил: – Когда тебе в последний раз увеличивали жалованье, Вилликинс?
– Я полностью удовлетворен своим вознаграждением, командор.
– И оно более чем заслуженно, но из соображений безопасности я бы хотел, чтобы ты, как только мы вернемся домой, проверил тайник в погребе. Просто на всякий случай, договорились? Потому что, сам понимаешь, раз эти чертовы арбалеты пошли по рукам, я хочу удостовериться, что мой никуда не делся.
Когда Вилликинс отвернулся, Ваймс добавил:
– И, кстати, тебе очень повезло, что Фини не сложил два и два.
Если Вилликинс и испытал облегчение, то, разумеется, ничем не выдал.
– Я займусь этим, как только вернусь домой, командор, и, если вы впоследствии лично пожелаете спуститься в погреб, чтобы убедиться своими глазами, то найдете арбалет там, где он всегда лежал.
– Не сомневаюсь, Вилликинс. Я подумал – не мог бы ты мне помочь в одном деле? Мне нужно нагнать «Чудо-Сисси».
И поспешно добавил:
– Лодку, я имею в виду.
– Да, сэр, я знаю, о чем речь. Не забывайте, что я уже провел здесь некоторое время до того, как прибыли вы и ее светлость, и мне довелось повидать упомянутую лодку, когда она шла вверх по реке. Помнится, кто-то указал на нее и объяснил, что лодка идет в Свес, чтобы взять груз, предположительно железной руды из гномьей шахты, что меня весьма удивило, поскольку обычно руду переплавляют прямо на месте и перевозят в виде железных полос. Это гораздо экономичнее, сэр.
– Потрясающе, – ответил Ваймс. – Но, как бы медленно лодка ни плыла, я думаю, следует отправиться за ней.
Из домика появился Фини.
– Я слышал про… про лодку, парень. Нужно поторапливаться, пока не стемнело.
Фини отдал честь.
– Да, я думал об этом, сэр, но как быть с арестантом? Конечно, матушка его покормит и вынесет ведерко – ей не впервой, – но не хотел бы я сейчас оставлять ее совсем одну, если вы меня понимаете.
Ваймс кивнул. Дома достаточно было бы щелкнуть пальцем, чтобы немедленно вызвать стражника, но сейчас… Что ж, выбора у него не оставалось.