«А я-то думал, что это в городе живут крепкие орешки», – подумал Ваймс. Он заметил, что благоразумный Фини перезарядил конфискованный арбалет, и сказал:
– Я спущусь, чтобы удостовериться. Госпожа Силлитоу, сколько, по-вашему, на лодке еще пиратов?
– Четверо взошли на борт под видом владельцев груза, – женщина начала загибать пальцы. – Одного из них убил мистер Гаррисон, наш погрузчик, но другой пырнул его ножом, сукин сын. Я точно знаю, что один спустился в хлев, второй помогал этой нюне протянуть веревки, чтобы мы оказались в заложниках на тот случай, если кто-нибудь из уцелевших попытается им помешать, а третий пошел в рубку. Мне сказали, что все обойдется, если мой муж доставит груз в Щеботан.
Девочка цеплялась за платье матери, пока та с бесстрастным лицом продолжала:
– Лично я в это не верю, но до сих пор мужу не причинили вреда. Он считает. Непрерывно считает. Мой муж слушает Старую Изменницу и вспоминает каждый фут. Он должен перехитрить шестьдесят миль реки-убийцы. И если мой муж погибнет, она убьет нас всех.
– Фини, держи этого джентльмена под прицелом, слышишь? – приказал Ваймс. – А если он двинется, в том числе захочет высморкаться, даю тебе полное право всадить ему стрелу туда, где она причинит серьезные неудобства.
Он подошел к трапу, кивнул Фини и госпоже Силлитоу, поднял палец и сказал:
– Вернусь через минуту.
И быстро спустился в жаркие и шумные недра «Чудо-Сисси». «Бильярд, – подумал Ваймс. – Гоняй шары, пока прямо перед тобой не окажется нужный».
Он почувствовал давление в ногах, когда лодка поднялась на гребне волны, подпрыгнул и аккуратно приземлился одновременно с «Сисси», которая хлопнулась днищем о воду.
Перед Ваймсом стоял человек, который заставил бы даже Вилликинса подумать дважды.
– Ты, наверное, Десять-Галлонов? Меня послала сюда госпожа Силлитоу. Я командор Ваймс, из анк-морпоркской городской Стражи.
Мужчина с лицом тролля и соответствующим телом произнес:
– Наслышан о вас. А я думал, вы померли.
– Обычно я всегда так выгляжу к концу лодочной прогулки, мистер Десять-Галлонов, – ответил Ваймс и, указав на труп, лежавший на полу между ними, спросил:
– А с ним что случилось?
– Вроде как помер, – злобно оскалившись, сказал Десять-Галлонов. – Никогда раньше не видел, чтобы человек задохнулся, проглотив собственный нос.
В хлеву было трудно расслышать хоть что-то из-за непрерывного жалобного мычания быков и зловещего гудения натянутых до предела тросов, но Ваймс проорал:
– У него был арбалет?
Десять-Галлонов кивнул и одним пальцем, который был толще запястья Ваймса, снял упомянутый арбалет с гвоздя на стене.