– Нет.
– Почему?
– По кочану. Обстоятельства такие. – Машке забралась под одеяло, старая детская привычка, странным образом успокаивавшая. Казалось, что под теплым-теплым одеялом безопасно, что никто-то Машку не тронет, не доберется, не найдет. – Га-а-аль, ну мало ли… платят-то хорошо…
– Угу.
– И никто меня трогать не собирается… просто… везде такое случиться могло.
– Ага.
– Так ты меня встретишь?
– Встречу, – со вздохом произнесла Галка, – а заодно посмотрю на твои обстоятельства…
Она и вправду ждала на берегу, такая родная, строгая, в старом пальто горчичного цвета, с квадратными пуговицами и воротником из крашеной лисы. Галка держалась в стороне, опираясь на старенькую отцовскую шестерку, в которой маячила донельзя довольная мордаха младшей.
– Это моя сестра, Галина, – сказала Машка. – И моя племянница… а это Мефодий…
И как его представить?
– Друг. – Мефодий сам протянул руку и Галкину поцеловал. – Быть может, вы возьмете мою машину? В ней будет удобней, а вашу в гараж поставим.
– И к чему такая любезность? – Галка не давала себе труда скрыть интерес.
– Берегу ценного работника.
– Ну-ну. – По тону было ясно, что Мефодий ей не понравился. В принципе, Галке странным образом не нравились все Машкины кавалеры. И Машка вдруг испугалась, что он, как и остальные, просто-напросто исчезнет. Галка была колючей, но никто не понимал, что колючесть эта возникала не из скверного характера, а потому, что Галка за сестру волновалась.
И Машка со вздохом забралась на заднее сиденье.
– Машуль, – Мефодий не собирался исчезать, но дверь любезно придержал, – я за тобой приеду сам.
Не хватало еще!
– А он мне нравится, – сказала младшая, забираясь на колени. – Серьезный.
– И богатый. – Галка заняла водительское место. – Маша, ты ведь понимаешь, насколько неблагоразумно связываться с человеком не своего круга?
– Я не собираюсь с ним связываться!
Галка не услышала.
– Он привык к доступности девушек…
К счастью, мотор в отцовской машине работал так, что до Машки долетали отдельные слова. К тому же младшая, крепко соскучившись, торопливо рассказывала о своих, несомненно важных, делах. Ее-то Машка слушала с удовольствием.
И уже дома Галка, выпутавшись из пальто, сказала:
– Я против того, чтобы ты возвращалась к нему. Здесь неподалеку кафе открылось. Там официантку ищут и… – она вздохнула, махнула рукой и буркнула: – Хотя бы подумай.
– Подумаю, – пообещала Машка. – Вот те крест!
И Галка улыбнулась.
– Эх ты, бедовая…
А дома все было, как и раньше. Младшая утверждала, что выросла на целых два сантиметра и теперь ей старая одежда мала, старший требовал не пороть чушь, а в Машкиной комнате появились чужие вещи. Ладно, не чужие, племянниковы, и теперь он смотрел на Машку настороженно, со скрытой обидой, отчего Машка чувствовала себя неуютно.