– Впрочем, что это я… если бы не пляж, я бы не встретила вас. – Грета откинулась и поглаживала длинную белую шею.
…девочка в разноцветных шлепанцах. Резиновые, копеечные, они были украшены блестками, которые переливались на солнце. И сама она была яркой. Желтое платье. Темные волосы, завязанные в хвостики. Красная лента. И лента синяя. Сумка, перекинутая через плечо. И воздушный шарик на привязи. Уже не ребенок, но еще не взрослая.
– Это мое место, – сказала она, наступив на край старого пледа. – Я тут всегда загораю!
– Загорай, – отозвался Кирилл, не повернув головы.
Он уже успел поплавать и теперь обсыхал на солнце. Белая кожа его успела раскалиться докрасна, – наверняка вечером Кирилл будет вздыхать, мазать спину кефиром, и сам ведь знает, но майку не наденет.
– С вами? – уточнила девчонка, прикусывая край ленты.
– С нами, – Кирилл соизволил взглянуть на нее. – Не бойся, не обидим.
– Я и не боюсь.
Она проворно стянула платьице, оставшись в стареньком желтом купальнике.
– Я вообще ничего не боюсь! Знаешь, кто мой папа?
– Понятия не имею.
Эти двое сразу нашли общий язык, а Мефодий молчал. Ему было сложно заговаривать с малознакомыми людьми, особенно если эти люди вдруг оказывались ему симпатичны. А девчонка, такая забавная, несомненно симпатию вызывала. И она, повернувшись к Мефодию, сунула ему шарик.
– Подержи. А мой отец – генерал!
Ее отец был алкоголиком, тихим и безобидным, вероятно, иной бы не выжил рядом с ее громогласной матерью. Она легко впадала в гнев, но так же легко остывала, принималась жалеть о сказанном, каяться, обниматься…
Как-то так вышло, что место на старом пляже стало общим.
И Грета – своей.
Она появлялась, сбрасывала на землю полотняную сумку, вытаскивала очередной учебник, тетрадь и изгрызенный карандаш.
– Поможешь? – спрашивала у обоих.
Помогали. С математикой. Русским. И английским тоже, хотя ни Мефодий, ни Кирилл особой любовью к языкам не отличались. Ничего, вспоминали. Учили. Вытягивали.
– Я хочу в универ поступить, – сказала как-то Грета, одной ногой почесывая другую. Босые ступни ее побелели от мела, а между пальцами застряла травинка. – Не хочу, как маман, с утра до ночи на заводе горбатиться. Вот выучусь и…
– Разбогатеешь? – поддел Кирилл.
– Разбогатею. – Грета ответила серьезно, и Мефодий ни на миг не усомнился, что она и вправду разбогатеет. Грета уже тогда отличалась редкостным упрямством.
А нынешняя… она была ко всему безразлична. Словно погасло что-то внутри. Душа? Сердце?
Ночь – самое подходящее время, чтобы о подобных глупостях думать.
– О чем размечтался? – Грета сцепила пальцы на животе, плоском и смуглом.